任何文章都是由一定的材料加工成的。要写出好作文，必须有丰富的材料积。否则，写作就等于“无源之水，无本之木”。所谓“源”与“水”，即丰富多彩的生活。
怎样积累呢？学会观察是十分重要的。所以在生活中我先让学生随便看，随时注意周围世界中形形色色、大大小小的事物。柳树发芽，积雪融化、燕子回来，天空的变化、看的电视，吃的饭菜、犯的错误等等。这是一个没有压力的作业，学生自然十分乐意去做。当然，光这样看也不行，我每天就定时安排十分钟时间，让学生自由交流当天看到的事。这种交流，既可以给学生相互启发，又增加了写作材料，还锻炼了学生的中头表达能力，更重要的是，它符合了学生爱说爱动的年龄特点，大受学生欢迎。
如果说学生最初的观察较为盲目的话，那么时间一长，当观察变成一种习惯时，学生的观察能力也会提高到一定水平。学生在经验积累的过程中，逐渐学会了“筛选”——即在众多杂乱无章的生活现象中挑选出一些较为有价值的题材。这样持之以恒，作文就再也不愁没东西可写了。 “好记性不如烂笔头”。时间一长，很多材料容易忘记。
所以，每天晚上我布置的作业就是让学生把当天看到的或与同学交流的记下来。最初，只要求作提纲式的记录，把大致的事情写下来就行。接着，逐渐增加字数。后来，要求比较清楚地记录一件事。再后来，每篇日记让他们确定一定的中心。对特别有困难的学生，适当的降低要求。
由于这是一个循序渐进的过程，学生们都能慢慢适应。慢慢下来，学生选材广了，人、事、景、物面面俱到，其中令人赏心悦目的优秀作品也就层出不穷了。
