公元198年，吕布与袁术结盟，击败了夏侯惇与刘备，并在小沛俘虏了刘备的妻儿，无奈之下，刘备只能投奔曹操，曹操为解决吕布这个心腹大患，当即出兵攻打吕布。由于曹操将下邳团团围住，吕布无法出城向袁术求救，只能退守城中与曹操相对峙。在此期间，吕布心烦气躁，不听陈宫的建议，而吕布手下诸位将领也各自猜忌，因此逢战必败，最终在曹操水淹下邳后，吕布不战自溃败，先是陈宫被吕布的部下绑了投降曹操，后是吕布见没有胜利的希望，只能自缚到曹操面前。
然而吕布投降曹操，最初并没有必死之心，在他看来，他自己骁勇善战，手下尚有精兵良将，只要他真心投降曹操，曹操必定能容他，因此他对曹操称，将来他可以帮着曹操统帅骑兵，曹操统帅步兵，到那个时候，曹操定能一统天下。只可惜这个时候，刘备在一旁感慨了一句话，他告诫曹操不要忘记了吕布是如何对待丁原和董卓。而曹操也是在这句话后，这才将吕布缢死，并吕布的枭首送往许都。要知道当时张辽等人向曹操投降，都得了曹操重用，为何吕布却会在白门楼被杀，难道真是因为刘备的一句话吗？
吕布被曹操所杀，与他此前的经历不无关系。毕竟在乱世之中，用人首看忠心，第二才看能力。正因如此，即便夏侯惇没有太多带兵征战的能力，但他自曹操起兵之初就跟随曹操，又对曹操忠心耿耿，因此夏侯惇即便没有建立多少战功，曹操对他也是极为喜爱。但吕布不同，吕布最早是在丁原手下，但他经不住董卓的诱惑，杀了丁原而投董卓。后来他又经不起王允的挑唆，直接将董卓诛杀。
若只是杀了丁原和董卓，曹操或许还会放过他。但在此之后，吕布投刘备，在刘备与袁术交手时直接取了刘备的徐州，曹操出兵征战，吕布又占据了曹操的兖州。正因为曹操自己的根据地被吕布占据，曹操几乎沦为丧家之犬，差不多就到人吃人的地步了，也就是说，与吕布有过交集的人，双方的关系基本都上升到不死不休了。因此吕布不仅没有忠义可言，更是曹操的心头恨，因此即便没有刘备的那句话，曹操也会杀了吕布。
笔者认为，乱世之中，即便君主再用人不疑，也不敢用吕布这样的人物，因此吕布注定就是个悲剧。
