每年，大概三个成年人中有两个人试图控制自己的体重。女性更可能去尝试减肥。科学分析表明，任何类型的节食在短期都会是有效的。一些人靠节食减肥减得很快。但是，就像你发现靠节食减肥很难一样，节食减肥并不持久有效。
节食减肥的大多数都会慢慢地反弹。很多研究发现所有的节食都是这个样子，改变碳水化合物、脂肪或是蛋白质的营养比例。研究表明，你尝试节食越多，你未来就越可能长胖。UCLA的科学家做了一份文献综述，研究节食的长期后果，评估节食是否有效。研究表明，三分之一到三分之二的节食者反弹的体重比掉的体重更多。研究者的结论是，“总之，无法证明节食能带来永久性的体重下降或健康好处。”
为什么节食减肥长期下来没有效果？
有很多生物的、心理的和社会的因素来解释节食减肥为什么会反弹。本文不能涉及所有的因素。但是，我们将讲一讲重要的两个因素，先从生理因素开始。
我们的生理因素
当你节食减肥成功的时候，你不可避免地丢失了一些肌肉和脂肪，这两者都是代谢活跃的，也就是说，它们燃烧卡路里（肌肉比脂肪燃烧更多的卡路里）。你的身体需要一定量的能量来维持它所有细胞的运作，这样你才能活下去（叫做静息代谢率）。肌肉和脂肪少了，你的身体所需的能量就少了。同时，你的代谢变得更有效了，需要更少的卡路里。结果，你变轻了、身体更高效了，但是要继续减肥，你就不得不比之前吃得更少。
想要不反弹，就需要保持让你减肥的习惯。但是，绝大多数节食都是僵化和不可持续的。女性节食减肥通常能坚持四周，男性六周。你可能能够理解，就是，你坚持了数周严格的节食计划，然后你又退回到了之前的饮食习惯，体重很快就反弹了。
从生理的角度来看，节食通常是把特定的食物妖魔化了，比如碳水化合物和脂肪。有太多碳水化合物、太多脂肪或者太多卡路里的食物被看成是不好的。不幸的是，禁令总会反噬。
一项发表在科学期刊《Appetite》上的研究研究了诸如巧克力、薯条、甜食和饼干这些心理上被禁止的食物对节食失败的影响。研究者们发现，告知那些喜欢暴饮暴食的人，不许他们在24小时内吃自己最喜欢的零食，他们最终会比那些没有收到指令的人多吃近133%。
