平上去入四声，音响的效果不同，各有其适宜表现的情绪。配合诗中的情景，要慎选一个和谐的音响来与这情景配合，这时对于平上去入四声不同的音响效果，自然是该留神注意的。
四声是字的声调，和韵类有密切的关系。唐代《元和韵谱》说：“平声哀而安，上声厉而举，去声清而远，入声直而促。”这四句口诀，前人几乎都默认成定则，事实上这样的四分法过于笼统，难免以偏概全。
后人又谓平声和畅、上去缠绵、入声迫切等等，也只是粗略的分法。譬如说，一样是平声，阴平声低而悠，阳平声高而扬，各有其适宜配合的情绪（见王德晖《顾误录》）
再细分之，如东韵宽洪、冬韵轻快、江韵爽朗、支韵绵密、鱼韵幽咽（见梁春芳《旧诗略论》），要尽音色之美，其中大有考究。一样是上声，除了部分“厉而举”以外，更有部分是“舒徐和软”的（见万树《词律》），所以后代论曲，认为上声字适宜低唱，可见使用上声字时，也有必须斟酌细辨的地方，未必都是“厉而举”的。
至于入声迫促，宜于写迫促的感情，如明末张煌言写《绝命词》：“我年四十五，复逢九月七。大厦已不支，成仁万事毕。”自然在那样环境的煎迫下吐出如此脆裂短促的韵脚。以入声迫促去描写细小的事物，也是比较合宜的，如明人胡颜（胡震亨之曾祖父）以入声韵来写《脱发行》：
头发脱，头发脱，晓来把镜愁难拨。
一日一梳一百茎，千日万丈剩如撮。
阶前楸树日萧索，朝朝败叶随风落。
叶落还知春更生，发脱从来无长药。
不羞见客小于螺，只愁裹巾难结约。
难结约，何愧怍，古今衰老尽如此，天非于我分厚薄。
头发脱，头发脱，不握不栉反快活。
寄语同年社里人，不知头发脱未脱？（见《海盐樊志诗钞》）
主题是细小的发丝，所以脱、薄、约、落、索、撮······等入声字作韵脚，与头发脱落、毫毛短损在音义上非常协调，读时不知从哪来一股灵气在逼逼卜卜地响着拍子，细意熨贴，印象格外入味而深刻。
下面再举二首妇孺皆晓的唐诗来作比较：
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
夜来风雨声，花落知多少！
（孟浩然《春晓》）
床前看月光，疑是地上霜。
举头望山月，低头思故乡！
（李白《静夜思》）
第一首诗用上声筱韵是睡得着觉，第二首诗用平声阳韵是睡不着觉。第一首的四句，是由春眠的“不觉”进入闻啼鸟的“觉”，再由风雨声的“觉”重返入花落知多少的“不觉”。这样构思的形式是一正一反的，这种命意上由不觉而觉、由觉而不觉的意态，与春眠“时睡时醒、时醒时睡”的情态正相协合。而所用是上声韵，这舒徐和软的韵脚-晓、鸟、少-自然教人容易睡着了！
第二首的四句，是由屋隙中射到床前的一点月光，推想为遍地的霜华；再由平面的遍地霜华，扩大为立体空间的山月；再由望得见的山月，推想到望不见的故乡！在诗人的眼里，故乡远比山月要遥远呀！
这样的构思形式是一个正立的三角形，由一点而平面，由平面而立体，再由眼前的立体空间，扩大至眼前的空间以外，而主题-故乡-却在画面之外。全诗由近推远、由少衍多，其意态与秋夜怀乡时纷起沓来、愈想愈多的愁绪正相谐合，充分地表现出“一夜萦思、踌躇月下”的情景。
而所用是平声阳韵，这嘹亮的阳韵-光、霜、乡-不会是催眠曲，光听音响，便知道必然是让人睁着明亮的眼睛了！唐时的床是在门内客厅处，前举杜诗“临阶下马坐人床”已提及，有人主张床是井栏，井栏固可称床，指辘轳架。但杜诗的“身欲奋飞病在床”、李白的“床头明镜悲白发”及此“床前看月光”（《唐诗三百首》改为床前明月光），均非井栏。
另外贾岛的“松下问童子，言师采药去”，押去声韵，与隐士行踪邈远相契合；柳宗元“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，非但将千万与孤独对比，且押入声韵，正与绝灭的冬日雪景相契合。合前两例，可观察“平上去入”四声与适宜表现的情绪景象皆一致。不过四声与音响的关系，还不限于韵脚，韵脚与音响的关系，其实除了韵脚之外，句中的每一个字，都会因四声不同而发生影响。
早在明代的谢榛，已注意到全句中四声调配的多寡不一与音响的关系，他以为平声去声都是属于“扬”，上声与入声都是属于“抑”。他说：“谈诗法，妙在平仄四声而有清浊抑扬之分。试以东董栋笃四声调之，东字平平直起，气舒而长，其声扬也。董字上转，气咽促然易尽，其声抑也。栋字去而悠远，气振愈高，其声扬也。笃字下入而疾，气收斩然，其声抑也。夫四声抑扬，不失疾徐之节，唯歌诗者能之，而未知所以妙也。”（《四溟诗话》卷三）
谢氏从声气抑扬上来辨别四声不同与情绪上的差异，以为“扬多则调匀”、“抑多则调促”，并且举唐诗加以分析，试看他的一段说法：“夫平仄以成句，抑扬以合调，扬多抑少则调匀，抑多扬少则调促。若杜常《华清宫》诗：“朝元阁上西风急，都入长杨作雨声。”上句二入声，下句二入声，抑扬相称，歌则为中和调矣。
王昌龄《长信秋词》：“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。，上句四入声相接，抑之太过，下句一入声，歌则疾徐有节矣。
刘禹锡《再过玄都观》诗：“种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”上句四去声相接。扬之又扬，歌则太硬，下句平稳。此一绝二十六字皆扬，惟百亩二字是抑。
