说到中国文字，不少人想到的可能是甲骨文，毕竟在一般人的认识中；中国最古老的文字便是甲骨文。其实，甲骨文并非中国最古老的文字，而是中国最古老的成熟文字。“文字”二字最早出现于《史记·秦始皇本纪》：“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字”。而什么是文字呢？在汉·许慎《说文解字》中就解释得非常的清楚：“盖依类象形，故谓之文；其後形声相益，即谓之字”。
中国文字是历史上最古老的文字之一，也是至今通行的世界上最古老的文字。世界上还没有任何一种文字像汉字这样经久不衰。从最早的成熟文字甲骨文算起，距今已有3500多年的历史；但甲骨文并非是中国最古老的文字，在考古上发现了夏代水书、骨刻文、青墩刻符、贾湖刻符等多种古老的文字或者文字雏形。其中最古老的就属中国考古家在河南省舞阳县北舞渡镇西南1.5公里的贾湖村的贾湖遗址发现的“贾湖刻符”。
这贾湖刻符是怎么被发现的呢？事情得从80年代说起，当时我国发现了贾湖遗址后，对其进行了考古挖掘，并且有了非常重大的发现；对于常人来说，贾湖遗址出土的文物或许只有国宝级文物“贾湖骨笛”等。但其实，对于国家历史、民族文化来说，遗址出土的甲骨文物的意义远比骨笛重要。这甲骨看起来与殷墟遗址出土的甲骨并没有多大区别，实际上，贾湖遗址发现的甲骨要比殷墟遗址的早五千多年，是世界上现存最古老的甲骨，没有之一。
一开始，考古家也对这些甲骨非常的感兴趣，但谁也没有想到这个距今9000年的古老遗址居然会有文字的出土，这实在太令人不可思议了。甲骨上的文字便是“贾湖刻符”，不少人认为这是中华早期的文字或者是文字雏形。这贾湖刻符领先于素称世界最早文字的古埃及纸草文书，比西安半坡仰韶文化陶器上的刻划符号和山东大汶口文化陶器上的文字早2000年。在国内外不少学者怀疑“这是否真的是古代文字”时，我国考古家经过努力已经将出土的21个文字刻符解读出了11个。
这些刻符就具备了文字的形、音、义的基本条件。尽管它大多只是单字，但已具备了文字的基本功能；个别字符“目"字"曰"字等与安阳殷墟甲骨卜辞的字形近似，从这种现象看来，安阳殷墟的甲骨卜辞应与此一脉相承。专家研究，刻符结构为横、点、竖、撇、捺、竖钩、横折等笔画，这书写特点与汉字基本结构相一致。仅从这方面来说，就算贾湖刻符不是文字但也是文字的雏形。足以说明中华文化的起源并没有那么简单，中国文字并非只有甲骨文这类古老文字。
随着贾湖遗址文字的出土，是否说明了中华历史远非五千年，而是九千年呢？其实不然，所谓的历史就是文字与城邦的出现，中国的文字雏形虽在九千年之前出现，但现在还不被世界学界认可。毕竟要是真的这样，中国就从西方之前认知的“四大文明古国中历史最短的一个变为里历史最悠久的一个”，甚至世界历史因此而改写。
