小凤仙被鸨母带到上海，称得上是才出虎穴，又入狼窝，在鸭母的威通下，她进了清和坊“媚莲小相”做妓女。
上海这个地方自从开埠以来，便是洋货的聚集之地，这里的商业也因此得到了快速飞跃，同时，这里消费畸形发展，妓业空前发达。
数十里的商铺、烟楼、娼馆，一个街上到处都有拉客的妓女。
那些“好色”的名士，闲来无聊的文人，不仅争相寻芳问柳而且还根据妓女的色，情、才、艺等素质来评品优劣，第其高下，给她们分等级排名次发放“花榜”。
一时之间，这些风流之事竟然成了京城人们茶余饭后的闲谈。
而那些含蕊滴芳的歌伎舞女们，日夜盼望着自己能够名中花榜，从此便名声鹊起，身价百倍，让登门客将自己的门槛踏平。
经历了上海滩的灯红酒绿后，小凤仙开始痛恨这人世间的不公正，性格变得更加忧郁和冷漠。
母给她改了个名字叫风云，逼她接客。尽管小风不从，万般乞求，老鸭都是冷眼凶脸，威逼利诱，她只得身不由己了。
197月，南京爆发了反对袁世凯的“二次革命”，江淮部分地区沦为战场。
辫子军张勋率队进攻江苏南京，城门被破后，张勋纵兵抢掠。
兵荒马乱中，小凤仙辗转来到北京，落脚于云吉班为妓
北京乃元明清三朝故都，民国初，袁世凯的北洋政府又定都于此。尽管在清朝初期，清政府曾力图矫正明朝末期颓废的生活作风，下令关闭从事色情行业的场所，禁良为娼，使社会风气清净不少。
但是上有政策，下有对策。
咸丰和道光两位皇帝之后，整个社会慢慢地从上至下都沉溺于鸦片与情色之中，因而更刺激了京城色情行业的的迅猛发展。
特别是晚清到民国初年，北京城南的八条胡同成为了娼寮妓馆的聚集之地，“八大胡同”在当时就成了京城人尽皆知的妓院的代称。
小凤仙来到北京的时间，大约在民国二三年之间，那时“二次革命”失败，袁世凯不惜一切代价巩固了他玩弄阴谋弄来的民国大总统宝座。
北京城内，清朝的遗老阔少，民国的新贵权臣大都喜欢问柳寻芳；而那些得志文土，失意党人也禁不住此地的诱惑。
一时间，每到上午十一点至下午三点的时候，八大胡同都是车水马龙，来客络绎不绝；而到了晚上，这里更是家家声喧，户户乐飘，客主交欢，沉浸在那“舞低杨柳楼心月，歌罢桃花扇底风”的氛围之中。
在这样的环境下，小凤仙以自己的卓伦才艺和美貌，不久便成了青楼的花魁。
她正值如花妙龄，不仅有迷人的姿色，还有在磨难中练就的一副好琴艺和嗓子。
怀抱着琵琶，纤纤素手轻轻抚弄，还有那柔软的声音。
一曲评弹，被演绎得像妇人的啜泣，又仿佛在倾诉着什么，听得听众如痴如醉，好不惬意小凤仙在这样的逆境中，还养成了一身侠气、一双慧眼，往来过客中的小人与君子一看便知。
她除了弹唱为客助兴之外，还时不时运用自己丰富的文化素养与雅士名流谈古道今，填词作诗，从而为自己在“美貌才艺冠绝一时”的美名之上再添一个“舞文弄墨，诗词歌赋”的魅力于是小凤仙成了公认的京津地区的花魁，喜欢寻花问柳的人，都以一睹小凤仙的芳容为幸，连袁大总统的儿子袁三爷也痴迷于小凤仙。
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