它沉睡河西走廊沙漠中两千多年，曾是汉武帝亲自下令建造，它曾见证了无数汉朝与西域各国往来的珍贵历史，也对丝绸之路的通畅起到重要作用。数以万计的汉代简牍被人们揭示出它的神秘身份，它就是甘肃悬泉置邮驿遗址。
悬泉志遗址的考古发掘可以说震惊了整个考古界。1991年悬泉置遗址被评为中国十大考古发现之一。他向世人展示了两千多年前西汉时期中国就已经形成了高度发达的邮递业，其中很多制度的严谨超前，足以让现代人都大跌眼镜。
遗址发现
1987年的一天，甘肃省文物考古研究所里突然响起了一阵急促的电话铃声。原来是有人在距离敦煌市60公里附近的戈壁滩上发现了残破的烽火台，想请考古研究所的专家们前去帮忙鉴定一下。接完了这通电话，考古研究所的专家们立刻赶往戈壁滩去寻找。但工作人员到达这个地方之后，却怎么也找不到之前发现的遗址了。
因为这片戈壁属于沙丘地形，根本就没有固定的道路，而且这个地方时常会有沙尘暴。不过幸运的是烽火台虽然没有找到，但是考古人员却在沙漠当中有了意外的发现，他们发现了8枚木简。
经过鉴定这8枚木简是汉代木简，这个发现很让考古人员感到心急。因为根据考古界的经验，只要有汉简出现的地方，就极有可能是古代官府或者是贵族的遗址。因为木简这种记录重要信息的载体一般不会出现在普通的地方或者一般人手里。
然而专家查遍了汉代的史料和地图，也没有发现关于任何这片戈壁滩的记载。
不久后，甘肃省文物考古研究所的专家们向国家文物局申请抢救性发掘。让所有人没想到的是挖掘的第一天，考古人员就发现了一千多枚汉简、帛书、纸文书。特别是纸文书经鉴定是西汉时期的麻纸，也是迄今为止国内外发现较早的纸张，具有珍贵的研究价值。
除此之外还有大量的文字书写工具，如毛笔、砚、磨石等。
通过仔细观察，专家们发现在出土的这些文物中多次提到一个奇怪的名字——悬泉置。专家们认为悬泉置应该就是汉代时该处遗址的名字。
随着挖掘的继续深入，专家们惊奇的发现这处遗址非常大，占地面积竟然达到了惊人的两万多平方米，在遗址四周还建有军事防御措施。
著名的玉门关、阳关遗址，也不过是一座小方盘城，里面是比较小的院落，房舍规模也较小，而悬泉置遗址要比这些关隘大得多。
悬泉置的故事
在考古专家们的精心整理下，对遗迹里出土的简牍文书进行了深入研究，发现其中一份简牍文书上面记录了这里曾经接待过西域于阗国国王。于阗国位于塔里木盆地以南，也就是今天的新疆自治区和田县一带，是当时著名的西域古王国之一。
在汉宣帝统治时期的一天，于阗国国王带领着1006人穿过茫茫的沙漠，来到了悬泉置。于阗国国王此行的目的地是长安，他们要向汉宣帝纳贡。国王和随从们精心准备了和田美玉、上好的皮毛，还有各种香料安置在悬泉置。
悬泉置负责接待的人员给他们准备了上好的牛羊、鸡肉和香醇的美酒。国王和他的使团要在悬泉置休息一晚，而悬泉置早已精心准备了足够容纳1000人休息的客房。
如此庞大的使团接待在当时是一个十分重要的政治任务，也只有一定级别的国家机构才有资格进行接待。
接待活动结束后，工作人员将这次接待活动的工作汇报写在了汉简文书上。这份名叫《于阗王行道简》的简牍文书，如今收藏在甘肃省博物馆上面，详细记录了接待于阗王的这次事件，其中包括接待人数，吃的猪、牛、羊肉数量。
由于这次接待量大，不免有一些物品损坏。如接待使团的杯子用坏了三百多个，这些细节也被工作人员如实的记录在册。
除了朝廷外事记录的内容以外，悬泉置中还出土了一件政令性质的文物，那是在遗址东北角的一间房屋墙壁上的墙壁题记，名为《四时月令诏条》，它全长222厘米，宽48厘米，用黑宽线勾出边框，中间红色竖线分栏，上面书写的文字共有101行。这是一份国家政令诏书，堪称我国最早的一部环境保护法。
由此可见，悬泉志是丝绸之路上一个非常重要的官方机构，而在大量的汉简当中，一些记述乌孙国和汉帝国往来的内容也为世人揭开了悬泉志神秘的面纱，并且让世人知道了中国西汉时期强大的信息传递系统。
公元前72年的一天早晨，天还没亮，悬泉志的地方行政长官便接到了一封来自汉帝国最高级别的文书。
这封文书是由驿使骑着快马日行400里连夜赶到的。当时的驿使穿着也很特别，头戴红色头巾，手戴红色套袖。这个邮包也是红白两色组成的，名叫赤白囊。文书当中提到，将有一个大臣来到悬泉志。地方长官打开文书一看，看到这位大臣的名字不由得一阵紧张。
因为对于他来说，这是一次至关重要的接待。他赶紧吩咐手下马上准备接待的各项任务。
文书当中提到的这个大臣正是西汉时期著名的军事外交家常惠。常惠先后辅佐过汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三代西汉统治者，是西汉杰出的外交家。
公元前101年，汉武帝将西汉楚王刘戊的孙女也就是解忧公主作为和平的使者，嫁给乌孙国的国王，乌孙位于今天巴尔喀什湖东南伊犁河流域一带。
解忧公主外交能力十分优秀，在她的努力下西汉和乌孙建立友好关系，商贸交易也日益频繁，这让两国的经济文化都得到了很好的发展。
然而，公元前七74年初，匈奴突然对乌孙发动攻击，企图逼迫乌孙国与汉朝断绝一切关系，还要乌孙国交出解忧公主。
得知消息后解忧公主十分焦急，这么多年来她一直积极配合汉朝维护与乌孙国的友好关系，不希望两国关系中断。但当时乌孙国力根本无法与匈奴抗衡，解忧公主只好先通知汉朝廷，希望汉朝能施以援手。于是她立即写了一封求救信，让人赶紧送往长安。
然而乌孙距离长安4450多公里，在信息传递还只能靠人的西汉时期，这是一段十分漫长的路程。当时丝绸之路上的商旅们从西域到长安至少要一年半才能到达。
但是令人没想到的是二十多天后解忧公主的求救信就送到了汉宣帝手中。汉宣帝立即意识到这是一次汉帝国与乌孙建立同盟关系的机会，也为了救乌孙国公主他派出熟知西域事物的常惠前去，这也就是常惠为什么会突然出现在悬泉置的原因。常惠到达乌孙后不辱使命，最终解救了乌孙国的危机。
西汉时期强大的邮驿系统
西汉初年，汉武帝便开始在丝绸之路的河西走廊上建立强大的驿传制度，在乌孙通往长安的必经之路上，遍布着大大小小无数个驿站。
而这个悬泉置遗址在汉朝就是这样一处在河西走廊上集传递邮件、传递命令、接待官方宾客为一体的大型综合性机构。
除此之外比悬泉置规模小一些的驿传机构还有邮和亭。一般五里设邮，十里设亭，三十里设置。他们密密麻麻排列在西域通往长安的通衢要道上。
不光是驿站多，汉朝的官方更是设置了一套非常严格的邮递管理制度，以保证官方的信息被准确无误的传递。大汉官方对信息传递的时间有严格管控，与现代快递业的服务标准，在性质上如出一辙。
悬泉志的发现以及大量汉简的出土，意味着汉朝时中国已经拥有了非常先进的信息传递的庞大系统。这种制度理念相比现代快递业毫不逊色。
我们可以发现古人的智慧与现代文明虽然相隔两千多年，但有着惊人的相似指出，那么汉武帝为什么要在丝绸之路河西走廊段建立如此发发达的邮递系统呢？
公元前126年的一天，汉武帝怀着十分激动的心情会见了一位十几年未曾谋面的大臣，他就是开辟丝绸之路的先驱、著名的外交家张骞。
汉武帝问张骞西域到底是什么样的？张骞回禀说，西域有大大小小几十个国家，而且物产丰富，有精美的玉石、葡萄美酒，还有西域的天马，这些都是汉朝不曾有的。汉武帝听完之后非常想和西域各国建立政治和贸易上的往来，但是以西域各国的沟通并没有他想象的那么简单。
汉武帝时期为了表示与乌孙国的友好，汉武帝将江都王刘建之女刘细君嫁给了乌孙国的国王。细君公主作为和亲公主受到汉武帝的特别重视，汉武帝为她准备了很多的陪嫁陪嫁品，足足装了几十辆大车。
相传细君公主和这些丰厚的嫁妆在一队士兵的护送下向西进发。一天下午，当公主一行人来到敦煌附近的一片戈壁滩附近，突然间一声号角响起，300多名盗贼从四面杀出，当时护送公主的士兵只有100名，而且有些人由于长途劳累和水土不服都生病了，根本无法对付身强力壮人数众多的盗贼，最终这些盗贼抢到了大批的嫁妆和金银财物。
据说在和亲队伍遭遇抢劫的戈壁滩上还残留着钱币或珠宝，被当地人称为古董滩。而和亲公主被抢的故事在这片戈壁滩上至今流传。
当时汉朝与西域国家之间不仅信息沟通不畅，国家官方之间的往来也缺乏安全保障。因此汉武帝决定在通往西域的河西走廊上建立官方机构，增强汉朝与西域国家的信息交流。也就是在这样的背景下，像悬泉置这样的邮驿机构陆续被建立起来。
但在河西走廊建立官方机构并不容易，因为两千多年前悬泉置所处的一带正是典型的戈壁沙丘地带，常年天气恶劣，并不适合人类居住。
据悬泉置出土汉简记载，这里常住人口约有四百余人，其中官吏就有82人，常备马匹120匹左右，常备车辆五十余辆，日接待能力最多一次达千余人。
那么汉朝是如何保证像悬泉稚这样大型驿站的日常物资供应呢？
公元前89年的一天，汉武帝正在与大臣商议有关河西地区发展的问题。当时有官员向汉武帝反映说派去西边的官员与戍边将士众多，粮食物资消耗量很大，他们的生活成了很大问题。这事儿让汉武帝很为难，因为当地农业不发达，而从内地运送粮食物资在古代交通不好的情况下路上的损耗都比粮食本身价值要大。
后来大司农桑弘羊向汉武帝建议屯田。据统计，在汉武帝执政时期总共有八次大规模的屯田行动，其中一次有多达18万内地百姓被安置到甘肃酒泉、张掖等地进行农耕活动。生产出来的粮食连同物资都源源不断的运输给河西地区的每一个驿站中。
在悬泉置出土的文物中，专家们发现了大麦等粮食作物以及鞋袜、丝织品、杯、碗等丰富的生活物资，说明了屯田政策的成功。
中国古人用自己的智慧在沙漠上创造出了令现代人都感到震惊的奇迹，而悬泉志遗址正是那些智慧之光的见证。
