范蠡(影视剧照）
第三节 独具慧眼 当机会来临时要敢于全力搏击
君子之交淡如水，范蠡与文种的交情，并不是每天同宿一席，同饮同食累积起来的。他们之间的友情来自于对彼此的了解和信任，真正的朋友不是现实生活中的距离所能疏远的。范蠡并不是每天待在家里死读书，他喜欢往山林里跑，曾经一年几个月待在山中协助村民开发山坡农地和水利工程。长江流域一带，自然条件甚佳，土地肥沃，当地居民却以狩猎及采摘野果为生，虽然仍有不少人务农。但对于有计划的土地开发总是不擅长也并不感兴趣，因此，这一地区的自然资源一直没有被很好地利用，对于山地居民而言，狩猎总是比耕种有趣的多，范蠡反对随意杀生，对人类残暴又缺乏主动开发自然的能力，他常常予以尖锐的讥讽。
他说过：“平时过于暴殄天物倒还没有太多的不方便，一旦碰到战争，农时荒废，大家更没有时间狩猎，土地生产力再好，缺乏有计划的开发，也一定不够用。”
这一论调被贵族们相当地瞧不起，因为他们一向看不起农业这种低贱的杂务，对热衷此事的范蠡更是不屑一顾。范蠡“狂夫”的名号更加响亮了。
但颇富远见的文种知道范蠡的看法是绝对有道理的。“战争形态日益激烈，战争持续的时间也越来越长，在未来的时日里，粮食问题将是重中之重。”
范蠡开发农地和水利工程的技术，也是文种最为佩服的，文种好几次都想跟他学习，但苦于公务繁忙。有时他也觉得官场生活琐事太多，实在没什么意思，要是能跟范蠡一起在异国的荒山野林中重逢，必然会在彼此内心都燃起一把兴奋之火。
数年之后，文种接受了楚王的任命，以前往越国援助为手段，达到牵制吴国的目的。当时吴国在晋国的帮助下，已经日益成为楚国的威胁，为了牵制吴国，楚国决意增强越国对抗吴国的力量，楚昭王想到了宛城邑文种，此人以胆识和谋略见长，于是特别派遣文种负起军援越国的规划及行动。
文种是楚国邹部落的贵族，邹国本属中原南方的国家。春秋末年时成为楚国的附庸国。在强敌夹缝中求生存的小国，一向比较注重谋略，文种虽不是强悍善战的武将，但在以少击众，以弱抑强的策略上颇为突出。这项长处使文种有机会担负艰辛的任务，不但在群雄并起的时代得以崭露头角，更在青史上留下了大名。
伍子胥得知文种即将出任越国军事顾问的消息后，立即提醒吴王阖闾：“文种富谋略，勇敢而大胆，善于执行困难的任务，对于这样的敌将要格外地加以注意。”
阖闾却根本不把毫无名气的文种放在眼里，认为以吴国的实力及士气，要击垮越国根本不难，区区一个文种又能发挥多大的作用？
文种评估吴越两国实力后，认为他个人不善于实际作战的缺点，可能会成为越国对吴国作战时不可避免的短板，因此他向楚昭王请求，希望派遣一位精通战术的人才和他共同完成任务，这位关键性人物，不但要智勇双全，更要有力挽狂澜的高度智慧和超强的应变能力，楚昭王让文种从朝廷内的文武大将中去挑选，而文种挑剔的说，没有一个是符合标准的。
因为文种心中只有一个理想人选，就是范蠡，除他之外别无其二。
范蠡的独立特行，此时在楚国已颇具知名度，楚昭王对于范蠡能否胜任这项任务，深深地不以为然，全天下的人都可能不相信范蠡，但文种不会，文种一再坚持，楚昭王只好奉上千金为礼，让文种去邀请他心目中的奇才。而文种表示范蠡不是用金钱就请得动的。
在得到楚昭王的允许后，文种立即返回宛城寻找范蠡，没想到范蠡的家人说，他大约在半年前就只身前往东南山区修炼，不知所踪。
当文种寻找到楚国东方边境时，才知道范蠡已经跨越边境进入吴越边境的山中了。
古代的边境关卡虽然不像现在这么森严，但也不是随便就可以出入的，更何况吴、楚、越三国经过数十年的征战，重要的边界通道都设有重兵防御，像文种这样有点身份的楚国官员，当然不能随意进入他国领域，万一被发现，不但性命难保，而且还有可能上升到国家和政治的高度，引发两国纠纷。
但为了尽快找到范蠡，文种别无他法，只能冒险一试，幸好他出生邹国，地缘接近吴国，熟悉吴国方言。于是文种乔装成一名猎户，穿越边境线，经过一个月的寻访，终于找到了范蠡。
这次见面不仅改变了他们后半生的命运，也改变了春秋历史的走向，两人后来一起奔越，开始走上灭吴霸越的人生辉煌之路。
众所周知，范蠡和文种一起投奔越国，然后投身于数十年的吴越争霸当中。
这里不得不叙述一下，吴越争霸原本是一场代理人的战争，最初吴国和越国只是晋国和楚国两个超级大国相互制衡的棋子，却因缘际会，各自成就了一方霸业，在此过程中，吴国的吴子胥、越国的范蠡成为照亮春秋末代的两颗闪耀的明星，他们各自改变了两个国家的命运，也完成了自己的人生抱负。
沿着历史的长河回顾到齐桓公时代，那正是春秋争霸的起点。齐桓公在宰相管仲的协助下，以财富和谋略共同确立了当时首席霸主的地位。然因国家实力不足，齐国的霸权只维持了一代。齐桓公的国际盟友宋襄公有意承袭齐国的地位，争霸中原，却因愚蠢的“君子战法”，最终败于南方霸主楚成王。晋文公在城濮一役中击败楚国北伐军团后，跃升为中原长期霸主。
接下来有将近100年的时间，是中原霸主晋国和南方霸主楚国长期对抗的局面，西方的秦穆公在历史上虽也跻身春秋五霸之列，但以秦国当时的实力，仍然无法与晋楚对抗，充其量只是称霸西戎而已。
到了楚庄王时，终于击败晋国，称霸中原。不过楚庄王去世后，晋楚之间战事不绝。晋国长期对外用兵使得掌有军权的晋国六卿——智氏、范氏、中行氏、韩氏、赵氏的力量均凌驾于晋王室之上，晋国的作战力受到不少牵制。导致与楚之间的对抗也越来越显得力不从心了。这时候，楚国的权臣，申公巫臣为了争夺美女夏姬，和楚国大夫公子反闹翻了脸。不得已逃奔晋国，他鼓动晋王室开辟第二战场，联合其他国家从背侧牵制楚国，地处东南地区尚属部落小国的吴国就这样渐成主角。在春秋乱世的争霸中，最终成为一个迟到的大国。
周敬王元年发生了吴楚鸡父之战，此役使楚国霸权遭受到致命打击，吴王僚和吴公子光（日后的吴王阖闾）联合击溃了楚平王组织的七国联军，占领多处战略要地，使楚国的国防实力大为削弱。
吴王阖闾夺权成功后，积极向楚国展开军事攻击，在逃难吴国的楚国大将伍子胥的策划下，由一代兵圣孙武出任大将，兵分三路远征楚国，攻陷楚国郢城，楚昭王逃亡随国，楚几乎亡国。
楚大臣申包胥向楚哀王求援，孙武鉴于楚国中西部联合阵营军队庞大，又有秦国的援军，于是下令撤军。吴王阖闾和伍子胥虽极不同意。但在主将孙武的极力反对声中，也不得不放弃强占楚国郢城的念头，楚国总算得以苟延残喘。此后虽多次联合属从国派兵攻打吴国，企图报复，却一再为吴军所破。到了春秋末年，楚国在南方霸主地位的争夺战中，基本被淘汰出局了。
早在吴王阖闾夺得王位之时，楚国就意识到吴国已经成为不可小觑的敌人，于是楚国采取了晋国当年对付他们的做法，扶持敌国的附属国，敌人的敌人就算不是朋友，也算得上是一枚有用的棋子，楚国选中的是越国。
越国的兴起同吴国一样，都是当时大国政治战略的产物，如果说吴国的兴起是中原老霸主晋国为了有计划地牵制楚国，特别选择援助吴国，在楚国的后院豢养一条会噬人的野狼。那么同样越国的崛起，则是楚国想要在吴国背后安排另一枚牵制的棋子。
这从越国几位著名的大臣身上就可以看出来，帮助越国兴起的几位名臣，范蠡、文种都是楚国人，也是楚国著名的才士。他们到越国的目的就是帮助越国攻打吴国，只不过越国力量的壮大，不像吴国那样幸运，而是充满坎坷与痛苦。
越国的活动最早出现在春秋历史上，是公元前601年，楚国灭群舒，越国和吴国一道同楚国会盟了一次，之后，越国又销声匿迹了几十年，就是在这个时候越国和吴国结成了世仇，交战不断，吴王余祭就是被一名越国的战俘刺死的。
在楚吴对抗的早期，楚国支持下的越国曾多次与楚国联手威胁吴国后院。虽然大多没有成功，但也的确让吴国执政当局深感头痛，孙武在指挥远征楚都郢城以前，曾经在吴国京城的南边建筑坚固的防卫城墙，并发动了一场不小的恐吓性军事行动，缓解了越国带来的军事压力。当时的越国君主是勾践的父亲允常。越国以前是吴国的附属国，但自从越王允常得到楚国的帮助后，便开始称王，并且逐渐脱离吴国的统治。
后来趁吴国大举进攻楚国之境，允常又几次攻打吴国，但是由于越国刚刚崛起，力量有限，都没有对吴国造成致命的危害。
但这却点燃了吴越两国之争的导火索，吴国的远征军退回郢都后，楚国为了报仇，派出大批杰出的军事将领来到越国，协助越国训练武装部队。并提供物资支援，以提高越国的作战能力，从此吴越的关系更陷于空前紧张的状态。从而引发了文种寻访范蠡共同赴越的历史序幕。
范蠡比文种年轻将近10岁，但其衣冠不整，满脸胡须，看起来反而老了许多，准备前往越国的这一年，文种刚到而立之年，范蠡则未满20岁还是个青年。
替楚王室复仇，对范蠡来说并没有什么吸引力，唯一能吸引范蠡的，就是找一个能够施展才华的舞台，他已经等待许多年了，希望等到一个值得辅佐的君主，希望自己的才学能有所用，从而实现人生的价值，成就人生的辉煌。
范蠡一开始没有想过要去越国，他最初的目标是吴国。在作出最终改变自己命运，也将改变天下大局的决定之前，范蠡与文种有过一番著名的对话，被人记录下来得以流传后世。有人称之为《宛邑对》，以此来比附诸葛亮的《隆中对》。
范蠡与文种（影视剧照）
范蠡很早就预见到地处东南的吴、越两国将有强盛崛起之势，正是男儿建功立业之所，他对文种说：“三王是三皇的后代，五伯是五帝的末世霸主，天机命运每轮回一次，就是上千年的时间。皇帝的起始，依赖于土地，霸王的气数，显现于地门。如今我观天象，霸王之气，已见于东南方。天倾西北，地陷东南，地户就在东南，东南恰恰是吴越两国分野。楚国良将伍子胥已挟长弓持锐剑投奔了吴王，咱们去那里，楚国这形势你也清楚，继续为楚国效力，不会有好结果的。”
文种劝说道：现在伍子胥、孙武，两个人都在吴国朝中，而且深受君王宠信，声名显赫，现在去吴国哪有立足之地，又怎么能有所作为呢？〞 范蠡认真思考了这个问题，于是跟随文种跋山涉水去了越国。
与其说范蠡听从了文种的建议，不如说范蠡是更喜欢挑战，协助弱小的越国，对抗强大的吴国，不失为一件有趣而充满挑战的事情。当时吴国已经是东南一隅具有国际声望的巨人，越国不过是一个半开发的国家，总兵力不到吴国的十分之一，而民间的总生产力更是悬殊巨大，虽然吴王阖闾此时已失去了孙武，但他所训练的军队仍然很强大。此外，楚国优秀大将伍子胥和伯嚭都投效了吴王，特别是伯嚭有相当强的行政和组织能力，在他的协调下吴国的凝聚力处于最佳状态，这种对手根本就是惹不起的，越国虽有楚国的支持，但一切都刚刚起步，真正面对面会战。越军绝对不是吴军的对手。
这基本是一项不可能完成的任务，搞不好还会身败名裂，甚至搭上性命。可是范蠡不是常人，而是独一无二，喜欢用智慧迎接挑战的范蠡，在别人看来没有意义的事，范蠡做了许多，在别人看来不可能完成的任务，范蠡偏偏喜欢去挑战。吴国已经太强大、太饱满，让范蠡没有发挥的余地，而越国却是一切还是未知数的国家，一个终将属于范蠡自己的蓝图，正在前面等待着他去开发。
范蠡在越国前后大约二十年，第一站先到了越国的旧都诸暨，并在这里生活了十二年，范蠡把自己的青春献给了诸暨，诸暨也成就了英姿勃发的范蠡，公元前502年左右，范蠡跟随文种经过长途奔波到达诸暨，文种毕竟以前在楚国当过官，范蠡因为没有名气，越王就不太想重用他，因此范蠡只好在楚、越一带闲游。
别看越国是个小国，范蠡初来乍到也不被待见，初到诸暨的时候，范蠡不修边幅，文种给他送来了新衣服，让他沐浴更衣去见越王。范蠡不肯，说：”越王如果只是看中我范蠡的外表，而不是赏识我的才干，那我也没有必要留在越国。“
很快，越王允常召见了范蠡和文种。文种因为是楚国的大夫，在越国人眼中是先进发展社会的代表，立即就得到了一个差事，但范蠡没有什么名气，允常见他身材魁梧却外表邋遢，心里当时就有些不悦，简单地问了几句就不理睬范蠡了，只是碍于文种的面子，他对文种说：“子禽，你让范蠡先生住下，等待寡人召见。”
范蠡并没有马上被重用，当时越国有个大臣名叫石买，居国有功。此人心胸狭隘，一向忌恨才能比他高的人，此人能言善辩，常常能说服越王采纳他的主意，文种和范蠡初到越国时，石买曾对允常说：“非我越人，其心必异。” 后来他见允常没有立即任用范蠡，又进言道：“卖弄风姿的女子不讲贞节，自我夸耀的士人不守信用，这种周游列国的宾客自己找上门来，大概都不是什么贤能之人，如果他真是人才，怕是谁都会抢着要，可范蠡一路走来，并没有哪个诸侯看重他，很明显范蠡不是什么贤能之人，希望君王明察。〞 允常觉得石买说得很有道理，就把范蠡抛在脑后了。
范蠡在馆驿住了一个多月，始终不见越王召见，不免心灰意冷，产生了离开越国的念头，文种于是去越王面前为范蠡说情，文种对允常说：“成大业者不拘于俗，论大道者不合于众，唯大王察也。〞
允常思索了后就取了个折中的法子，决定给范蠡一次机会。他命范蠡对越国各地进行考察，熟悉国情，了解民意。自负的范蠡，早已不能容忍石买的诋毁和越王的顾忌，便趁机离开诸暨，以此表明自己的坦荡襟怀。
见到这个局面，文种忧心忡忡地对范蠡说：“少伯，你不能就这么走了，待我找越王说个明白再行定夺。”
范蠡却笑道：“我也并非真的就此离开，在越国我还是一个异乡人，去越国各地熟悉国情，也是为了以后进入核心决策层打好基础，况且越王允常并非我心中的明君。我倒是看好嗣子勾践，嗣子勾践长得高高瘦瘦，脸面狭长、鼠目 、发疏须稀却眉广盈尺，又鸟嘴鹰鼻、唇尖上翘。我学过些许相面的知识，以我所见，勾践这种面相说明他虽胸狭阴鸷，却能干、进取心强、坚忍有毅力，假以时日，定能成就一番大业。所以我暂时先离开并非坏事。”
两年后允常病故勾践接位，在文种的努力下，范蠡重新回到了诸暨，范蠡当初的预言没错，勾践有雄心壮志，有识人用人的胆识，他看出来范蠡的才华横溢，便起用范蠡做大夫，后又擢升为上将军。而范蠡后来能够在勾践身边提出一系列正确决策，与他当初实地勘察，熟知越国的全面情况有直接关系。
结语：看准了目标就要坚定自己的信念，虽然成功路上会出现很多阻碍，但风雨过后牛刀初试的畅快会令人无比振奋。
待续
