有人统计过5000多个唐代人的墓志铭，得出一个结论，唐代人的平均寿命是55岁左右。可以先看一组数据，先秦时期人的平均寿命不到20岁，汉朝人的平均寿命刚刚到30岁，魏晋南北长期处于分裂时期，人的平均寿命不可能太高。唐代人的平均寿命大幅度提高，说明了物质上的富足与生活上的稳定。有了强大的物质基础，为文艺繁荣提供了助力。
在古代，能够活到70岁以上是一件很困难的事情。白居易写过一首诗，“人生七十稀，我年幸过之。”白居易都觉得能够活到70岁以上，是一件很自豪的事情。所以有必要聊一聊唐代最长寿的诗人。既然有最长寿，也该说说最短命的那位诗人。
有据可考的唐代最长寿诗人是贺知章，他在武则天执政期间高中状元，进入仕途。贺知章在天宝初年因病辞官返乡，一直活到了唐代宗大历年间，享年86岁。贺知章是浙江萧山人，他也是有明确史料记载的第一位浙江状元。人们熟悉贺知章，大多因为他写的《回乡偶书》。他把近乡情更怯的微妙情感写得十分精彩。
贺知章还有一首《咏柳》，“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”。这样精彩的比喻真是太妙了，春风像剪刀一样，剪出随风摆动的柳叶。贺知章交友很广，李白、宋之问、陈子昂等人都是他的文友，草书大师张旭是他的酒友。诗酒人生不亦快哉。正因为他豪放豁达，后人称之为“诗狂”。
唐代最短命的诗人应该是李贺，他是唐代中期著名的浪漫主义诗人。他和李白、李商隐并称为“唐代三李”。李贺只活了27岁，也有学者考证他只活了24岁，两种观点都有很多人支持，还有待于进一步考证。“寻章摘句老雕虫，晓月当帘挂玉弓”，有人说李贺是因为写诗过程中殚精竭虑，累死的。这种说法有一点道理，据说他随身带着纸笔，想起一句诗就立刻记录下来，闲暇的时候再整理修改。
李贺的一些作品中流露出一种神秘而又鬼魅的味道。比如他凭吊完苏小小墓之后写了一首鬼气森森的诗。他通过写鬼，喟叹现实中人的感情，读起来有一种遍体生寒，而又瑰丽奇幻的感觉。“冷翠烛，劳光彩。西陵下，风吹雨”，品一品，细品品，是不是觉得叹凄风苦雨，哀生不逢时。
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