神话传说是我国传统文化的一部分，从上古时期开始，人类就对自然界未知现象加以幻想，进而将这些无法理解的未知领域通过神话故事表现出来。像夸父逐日、精卫填海、愚公移山等等上古神话都表达了古代人民与自然不屈不挠的斗争的精神。我国的神话传说大体上可分为上古神话、宗教神话、民间神话和文学神话等四大种类。
在神话世界里，有无数的神仙菩萨，比如玉皇大帝、观音菩萨、太上老君等等；有“半人半兽”的上古大神，如女娲、伏羲、禺强、祝融；还有无数的奇珍异兽，像《山海经》里记载的九尾狐、驺吾、毕方等等。正如“一阴一阳之谓道”，世间万物有阴有阳，有正义也有邪恶。神话世界里有吉祥的瑞兽，也有害人的妖怪。
东晋文人干宝的《搜神记》中，对于“妖怪”是这么解释的：“妖怪者，盖精气之依物者也。气乱于中，物变于外，形神气质，表里之用也。本于五行，通于五事，虽消息升降，化动万端，其于休咎之征，皆可得域而论矣。”妖怪是来自于自然界的一种未知力量，虽然也是产生于“气”，但是相较于同样由“道气”所化的神仙，这些妖怪本身都是邪恶的代表，可以说人人避之不及。
比如神魔小说《西游记》里，唐僧师徒四人在前往西天取经过程中，就遇到了大大小小近百个妖怪。这些妖怪或是想吃唐僧肉，或是祸害附近的百姓，总之妖怪在神话世界里一直被当成反派。既然有反派，那么就有降妖除魔的正义之神，神话传说中有这么几位妖怪克星，其中两位是上古大神，一位是妖界“叛徒”。
首先出场的上古大神为大羿。“后羿射日”的神话想必大家都不陌生，其实在神话里有两位“羿”，分别是后羿和大羿，真正射日的乃是大羿。《山海经·海内经》记载：“帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。”帝俊赐予大羿一把神弓，他除了射落了九颗太阳之外，还射sha了无数的妖怪。《淮南子》里记载：“尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、风豨、修蛇，皆为民害。”
大羿不愧为妖怪克星，就连九婴这种上古怪兽都被他所灭。《淮南子》记载：“九婴，水火之怪，为人害。”据说九婴乃是天地初开时的阴阳之气氤氲交错而生，为九头蛇身，同时可以喷火和水，它常常出没在北方的一条大河里，有人经过就会被它所害。大羿面对这么厉害的妖怪丝毫不惧，同时射出九支神箭，分别射中九个脑袋，将九婴消灭。
另外一位上古大神就是大禹。在上古神话里，大禹治水并非是一帆风顺的，不但要面对波涛汹涌的大洪水，同时还有很多妖怪前来侵扰。相传大禹治水时，随身带了三件上古神器，分别为定海神针、河图洛书和开山斧。那么大禹都消灭了哪些妖怪呢？其中一个是制造洪水的相柳。《大荒北经》记载：“相柳者，九首蛇身，食于九土。其所歍所尼，即为源泽，不辛乃苦，百兽莫能处。”这个相柳也是有九个脑袋，平时会在九座山上找食物吃，吐出来的东西马上变成湖泊水源，最后被大禹所灭。
另外大禹还消灭了一个怪兽名为巫支祁，又名无支祁。无支祁生于花果山，为天生神猴，并且娶了龙女为妻，手下有数十万的山精水怪。此外，大禹在治水的路上还遇到了诸如犀渠、骄虫、鸣蛇王、马腹等等妖怪，无一例外的，它们都被大禹以及随从所消灭。
最后要说的一位乃是一位上古神兽，它本来也是属于妖怪行列，不过却做了“叛徒”，成为妖怪克星，它就是白泽。典籍记载：“帝巡狩，东至海，登桓山，于海滨得神兽，能言，达于物之情。因问天下鬼神之事，自古精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种。白泽言之，黄帝令人图写，以示天下。”
轩辕黄帝在东海巡狩时，遇到了上古神兽白泽，白泽能口吐人言，通晓天下之事，尤其精通妖魔鬼怪之事。果然是出身于妖怪队伍，白泽对于妖怪的形貌、来历、习性及克制之法都了如指掌，它就把这些通通告诉了黄帝，黄帝就把这些整理成《白泽图》。这下就让天底下的妖怪公之于众了，老百姓遇到这些妖怪时，都有了克制之法，或者是知道了该如何躲避它们。虽然被妖怪恨得牙痒痒，但是白泽却是老百姓心目中的瑞兽。
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