韩愈古文的现实意义，便是进一步为散文审美的标准，留下比较规范的样本，韩愈的文作、杜甫的诗作、颜真卿的书法等，这些都是中国美学的极致，韩愈的文作中还是以儒家的哲学为主要内容，不仅仅受到封建统治阶级的欢迎，另一方面还作用于中国的美学审美规范。
韩愈的文作，在艺术方面非常的平易近人，所以读者甚广，受到了社会大众的广泛接纳，因为读他文章的人，几乎都可以在他的文作中，感受道美的存在、美的力量、美的享受。
而韩愈的成功并不是偶然的，他在散文方面的成功，恰恰证明了他对其他文体的各种尝试，最终从自己的实践中得出适用的经验，即将“道”与“文”用“文以载道”四个字完美的解释与世人，精炼而深厚，使得散文有了更新的内容、表现形式和丰富的表现力。
这也可以看出韩愈在历史上文体改革是最艰巨、对后世影响最大、最具有挑战性的一次革新，韩愈对文学形式的贡献，甚至在今天看来也是功不可没的，韩愈对文体这种巨大的变革，不仅仅是因为他的性格使然，还有对这个社会的责任感，而他确实是一个富有勇气的革命者。
中唐时期的骈文，几乎以压倒性的姿态占据在文学界，可以说几乎没有人会想去改变些什么，大家当时甚至觉得只有骈文才是最正宗、最完美的，可是韩愈却能从中看出它的弊端，并且立志改变这一现状，这种勇气可以说历史上也没有几个人可以有这样大的魄力。
在现实中也许有人会想要去改变些什么，但是真正能付诸于行动的人寥寥无几，因为行动起来的需要巨大的付出的，对这些韩愈并不觉得辛苦，他用自己的理想支撑着他认为对的信念，不断的学习、不断的尝试、不断地推翻自己、不断的创新，靠自己的毅力去摸索去创造，一革新就是几十年的辛劳付出，试问这样高强度的学习谁能坚持？
所以这条路走下来真的太艰辛、太不易，这样看来韩愈是伟大的，他仅仅用自己的理想去支撑自己的生活，用信念打败来自现实的种种难处和不如意，也正是这样的伟大才能成就另一个伟大，即他在文学史上光辉的成就.
韩愈作文所取法乎上的乃是尧典、舜典浑浑无涯的气格，而非尧典舜典的字句。“古文运动”发展到韩柳已有二百多年。韩柳是顺着历史潮流，承前人之赐，将古文运动推展到一个新阶段。
韩愈发动“古文运动”的主要目的，就是借用复兴文体，来继承发扬儒家思想中的“道”。这种思想，在韩柳以前，甚至在骈文盛行的南北朝时代已经开始萌芽。
北朝宇文泰，有意改革当代浮华文风，曾命苏绰仿周书撰大诰，用政令推行文章复古，可说是倡导古文的先声。隋文帝统一南北之后，在开皇时，思念普诏全国，不论公文与私文文书要据实记录，当时的治书侍御史，遂即使上柬隋文帝批判当时文风。
隋末儒者王通，则更加以复兴儒家思想为主要目的，认为君子必须“志于道，据于德，依于人”，而后才可从事于写作。他这种重道重理的文学思想，实是后来“古文运动”“文以载道”观念的开端。
到了初唐，在史学界，除房玄龄对六朝文学予以相当推崇外，其余如李百药、魏徽、姚思廉、令狐德棻、李延寿，莫不籍史书文苑传或文学传序，攻击六朝骈文的华靡，发挥宗经宗圣辅佐教化的理论。如陈书文学传论以及隋书文学传序中，表达的文学功用都是站在教化立场，攻击当时华丽的文体，提倡复古。
在上吏部裴侍郎启中，更明白指出当时全国文章之败坏，是由于周公孔子之教不行于代。唯王勃主张如此，而所作仍未脱离六朝骈俪余习。这一方面固由于积重难返，另一方面也是文风将变未变时期的必然现象。
王勃之后，提出复古理论并加之以实践的，是陈子昂。他的文学理论，虽偏于诗歌复古－恢复汉魏风骨，但所作论事书疏之类文章实“疏朴近古”。可见他对文章也是主张复古。陈子昂在初唐末期是扭转文坛风气的主要人物。
盛唐时代承袭初唐王通、王勃等人诗文载道观念而加以发扬的，有古文家萧颖士、李华、元结等。其后又有独孤及、梁萧等继续写作何提倡古文。到中唐德宗贞元时代，又有柳冕继起提倡。
柳冕认为文章本于教化，而教化之本是“明六经之义，合先王之道”，可知所谓教化，实际即仁义道德。柳冕不仅反对南朝“艳丽而工”的骈文，甚而认为自屈宋以后一直到潘击、陆击所有作品都是“用寡”。
“用寡”即意谓不载仁义道德，不具教化功用。这种议论和韩柳古文运动理论是一致的。因此“古文运动”不得不等待韩柳来完成。
