这则成语出自元朝赵孟俯《赠放烟火者》：“人间巧艺夺天工，炼药燃灯清昼同。”意指精巧的程度超过天然形成。比喻技艺高超巧妙。
三国时，魏国第一代皇帝曹丕曹老板的皇后甄氏原来是袁绍之子袁熙的妻子。因生的美貌，曹老板当皇帝之前把她掳得为妻。还好当时信息沟通不是很顺畅，要放在现在的交流平台上晒个什么半身性感照、护士服照什么的，估计不知道要被掳多少次了。
后来，她被封后时，已经40岁了。这女人过了如狼似虎的年纪后更在意自己的容貌了，为了使曹总长久地宠幸自己，她每天早晨都要花许多时间去捯饬。
据说，在她宫室前的庭院中，有一条长得非常美丽的绿色的蛇，它嘴里时常含一颗红珠。每当甄后梳妆打扮的时候，它就在她面前盘成奇巧的形状。甄后后来注意到，这蛇每天盘出的形状，从来不重复。于是，她就模仿它的形状梳头。
时间久了，甄后的头发虽然是人工梳成的，但它的精致可谓巧夺天工。当然，她每天的头发形状也是不同的，后宫的人都称它为“灵蛇髻”。曹总见了每天都变着花样的爱妃，也是心潮澎湃，碧波荡漾呀，仍然觉得她非常年轻漂亮，还是对她十分宠爱，去翻牌！
但是，终究还是熬不过时间呀！随着岁月的消逝，即使再精致巧妙的梳妆，也无法改变甄后失宠的命运。
后来者居上，年轻有活力有诱惑力的郭皇后终于还是代替了甄后的地位。而她由此对此不满，惹怒了曹总，最后被他下诏赐死。伴君如伴虎，韶华已不复，香消亦玉殒呀！
