“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”《前赤壁赋》中，苏轼透过赤壁古战场，看到了人生的变化与渺小。对于他个人而言，《前赤壁赋》是他文学与哲学的巅峰之作。对真正的“赤壁之战”而言，短短几百字，就将三国著名的赤壁之战那种英雄相争、豪气吞云的气质表现的淋漓尽致，以至于罗贯中在《三国演义》一书中，对于赤壁之战的描写，同样参考了苏轼这样一篇响彻古今的“歌赋”。
苏轼总共写过两篇赤壁赋，其中《前赤壁赋》是在苏轼和友人共同游玩赤壁古战场时候所做，而这一篇文章对后世影响之大，甚至可以说超过了苏轼的很多词作，罗贯中《三国演义》中也有对其研究的影子。而从文学的角度来说，这种借景抒情的写法甚至在白话文运动之后都还在广泛使用，直到今天。
与《前赤壁赋》同作的还有一首典型的“东坡词”——《念奴娇·赤壁怀古》“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。如果说前者是苏轼的一种自我感受，后者就是对赤壁之战的白描和感慨。而实际上的赤壁之战，除了是雄伟的、壮阔的，但其根本却是惨烈的。
《三国志》记载，“权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇於赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡”线索其实比较清晰——曹操军队中得了瘟疫，孙权与刘备联手攻击曹操，曹操的大军败退，退到江北，没过多久，烟火燃烧，烧死、淹死的人马众多，于是曹操撤军。
诸葛亮在劝说孙权抗曹时说刘备有兵马二万人。赤壁之战双方实际交战兵力，孙刘联军最多五万人，曹操有十万到二十万人，是一场实力悬殊的战争。这是中国历史上典型的一场以弱胜强的战争，而毛主席也评价说：“双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜”的著名战例之一。”
就是这样一场原本很惨烈的战役，在苏轼笔下，开始出现了英雄与豪迈。事实上，正是赤壁之战所奠定的基础，为三国真正的建立埋下伏笔。而《赤壁赋》以《赤壁怀古》的出现，也奠定了苏轼在中国文学领域的崇高地位。
而《赤壁赋》主客对话的这种形式虽然早有出现，但是由景色及历史，再由历史到人生哲学这样的写作手法却是开始流传，现如今很多散文作品，都是遵循这样的一种结构。赤壁造就了孙曹刘的三国分立，造就了杜牧的“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，更造就了苏轼“且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月”的豁达与自洽。
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