农历的八月十七就是秋分节气交节的时间，秋分是秋季的分界线，是“金气”的分界线，也是昼夜的分界线。老话说：“秋分在社前，斗米换斗钱”，下面就来看看这句话到底是什么意思呢？
什么是“四时之祭”？
在农耕社会，人们主要的食物来源就是种地，也就是靠天吃饭。因此大自然的气候变化对农作物的生长起着至关重要的作用，所以人们对大自然是非常崇拜的，由此而产生了很多古老的节日，而中秋节就是来源于古人的“秋分夕月”活动。
在一年之中，帝王们都有固定的祭拜对象以及日期，其中最主要的就是春夏秋冬的四时之祭，分别为：春祭太阳秋夕月，冬祭地夏拜天。意思就是春分当天的早晨，出东门外祭拜太阳，其目的就是迎接阳气的，因为春分之后，白昼就比黑夜长了。
秋夕月，也就是在秋分当天的傍晚，出西门外祭拜月亮，其目的是迎接寒气的，因为秋分之后，黑夜就比白昼长了。冬至那天，帝王们要出南门祭拜天，因为冬至是太阳南行的极致，也是北半球黑夜最长，白昼最短的一天，其目的就是迎接白昼回归的，也是迎接阳气的。
夏至那一天，帝王们要出北门祭拜地，因为夏至是太阳北行的极致，也是白昼最长的一天，夏至之后，白昼就开始逐渐变短了。所谓“冬至出南门，夏至出北门”，就是因为天在南，地在北。
古人祭祀的场所被称为坛，分设在东南西北四个方位，有天坛、地坛、日坛、月坛等。比如北京的月坛就是明清时期，皇帝在秋分祭拜月亮的地方，而天坛也就是祭天的地方。在《礼记》中说：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”意思就是春分朝日在早晨，秋分夕月在傍晚。
由于秋分的日子在农历中并不是固定的，这就导致有些年份的秋分一不定能看到月亮，后来人们就把八月十五定为了中秋节，而中秋祭月的习俗就是从“秋分夕月”中演变而来的。
春分朝日，秋分夕月有啥意义？
人们在春分时祭拜太阳，迎接阳气，其目的就是希望风调雨顺，五谷丰登。因为那时正是农作物刚刚播种，或者即将播种之时。秋分时，农作物大部分已经成熟，人们除了迎接寒气，也是向土地汇报一年的收成，以表达感恩之情。
从春分到秋分之间，正是农作物生长的时候，也是白昼比黑夜长的时间。春分雷声始发，秋分雷始收声，所以农作物的生长，也就是从春分到秋分之间，于是人们就在春分和秋分这两个节气中设立了社日，分为春社和秋社。
每年的春社和秋社日子都不一样，一般以立春之后第五个戊日为“春社日”，立秋之后第五个戊日为“秋社日”。所谓“社日”也就是祭拜土地的日子，春季祈求风调雨顺，五谷丰登。秋季庄稼已经成熟，人们举行仪式以表达感恩之情，这就是所谓的“春祈秋报”。
秋分在社前，斗米换斗钱
秋社日也就是立秋之后第五个戊日，因为戊是十天干之一，所以每十天会出现一个戊日，立秋之后第五个戊日，也就是立秋之后四十一天以上，五十天以内，正好位于秋分前后。当然春社日也在春分前后。
古人认为，秋分在社日之前，庄稼的收成一般不会太好，如果庄稼欠收，粮食价格就会上涨。如果秋分在社日之后，一般是风调雨顺的年景，庄稼收成就比较好，产量多了价格也就会下降。
老话说：“秋分在社前，斗米换斗钱；秋分在社后，斗米换斗豆”，“分了社，白米遍天下；社了分，白米如锦墩”。这两句俗语的意思都一样，也就是秋分在社日之前，谷米收成就不太好，一斗米就可以换一斗钱，说明米价很贵。
今年的秋社日就在农历的八月十一，因为那一天是戊辰日，也是立秋后第五个戊日。而今年的秋分在农历的八月十七，所以今年是“秋分在社后，斗米换斗豆”，代表着谷物的收成还不错，粮食的价格也不会太高。
