中文的“城堡”一词可以泛指城池堡垒，在汉字关于“城”的字还有邑、郭、城池等，意思为原始聚落形成圆形或不规则圆形的围墙，表达“齐向圆心，群体归一”的观念。
“城”是墙的延伸的产物，“城墙”乃围绕屋帐而建的墙，墙围成圈，设门出入，围墙内为城，建围墙的目的是防御敌人攻击，为此在北京段长城沿线修建了不少城堡围墙。
到明代时将城墙边防划分为几个军事级别，城堡和关城是其中之一，按级别驻防军官和相对数量的士兵。
长城的关城是防线上最为集中的防御据点。关城设置的位置至关重要，均是选择在有利防守的地形之处，以收到以极少的兵力抵御强大入侵者的效果，古语“一夫当关，万夫莫开”就生动地说明了关城的重要性。长城沿线的关城有大有小，数量很多。如北京段著名的居庸关。
长城是防守的前线，敌楼墩台上驻守士兵有限，大部分军队都驻扎在长城附近的城堡中，这些城堡的围墙与长城是同期建造的，建筑形式基本一样，有石砖砌的、石包砌外墙夯土的、夹板夯土的。后来城堡逐渐演变成了村庄。城堡和关城因各种原因多被损毁，只有少数得到政府出资修复保存比较完整。
由于城堡和关城或多或少有一定关联，并且具有共同的特征：一是都筑墙用于防御；二是都有城门，所以笔者将其合为一个专题，循着历史的踪迹，一一进行了走访，现从10个区县中选取50处保留有城门或遗址处有文保牌的部分展示。
张家湾形成于元朝，而张家湾城则是在明朝修建。明朝初期，倭寇和元朝残余势力为朝廷大患。倭寇活跃，朝廷担心倭寇沿大运河北上袭扰京城；而元朝残余势力也多次袭扰，逼近京师。张家湾是水路交通要地、漕运枢纽，为保卫漕运命脉和保卫北京，明朝朝廷决定在张家湾抢筑张家湾城。嘉靖四十三年二月（1564年），张家湾城开工建筑，用三个月抢筑完成。城墙内外均用大城砖砌成，中间实以夯土。张家湾城因地制宜，随着河水之势筑城，所以城池的形状并不规整，南北长，东西窄，平面呈瓦刀形，周长905丈。该城依据地形及码头位置设有5个城门。
明清时期，张家湾城保存完好。抗日战争时期，日军占据张家湾城，为了修筑碉堡，将城垣拆毁。中华人民共和国成立后，残余城墙又逐渐被毁。如今仅余南城垣遗址，长约300米。1992年，通县人民政府拨款重修南门东侧一段，恢复120米城墙原貌，还修复了南门，成为北京郊区保留长度最长的城址。
