仰山，位于江西宜春市之南的袁州区洪江镇境内。北接木平山，西邻甑盖顶，西南遥对太平山，东出梅洲，面积约20平方公里，属武功山脉东部的余脉。据1990年《宜春市志》记载：“旧县志称其为府之镇山，周回数百里，高耸万仞，可仰不可登，因名仰山。”其主峰为集云峰，海拔1034米，因山顶常有云雾聚集而得名。
到了冬天，天微阴，集云峰就有雪，春天也有下雪现象，“常积雪数十天而不化”，皓雪晶莹剔透，经久不化，形成山中绿野之上瑰丽的雪顶，令人赏心悦目。人们把这一江南胜景称作“仰山积雪”。自古为“宜春八景”之一。
仰山，还是我国禅宗“一花开五叶”最早出现的沩仰宗祖庭之一。仰山栖隐寺就位于明月山集云峰下。寺院四周群山环抱，南面有白云山，东面有书堂山，西北为集云峰、狮子峰，古人称其形为“莲花盆”，是一块难得的风水宝地。
仰山栖隐禅寺的开山祖师为慧寂禅师。唐会昌五年(845年)，慧寂禅师由湖南郴州王莽山行脚至袁州（今江西宜春）城南的仰山一处幽谷之中，见四周山峰环峙，由近而远层层叠叠，形似莲花，是禅隐修真的好地方，于是在此诛茅立庵。大中年间( 847—859年)，慧寂即在此聚徒说法，构建寺宇。大中十三年(859年)，江西观察使韦宙上报于朝，宣宗赐其道场名“栖隐寺”。
宋初，仰山栖隐寺奉敕改称“太平兴国寺”。元大德七年冬(1303年)，毁于一场大火。希陵禅师矢志重建寺宇，元皇庆元年(13)，寺宇落成，有殿、阁、楼、亭、堂、祠等各类建筑28座，还在袁州的城南门外新建了一座“栖隐禅院”，作为“出入祝厘之所”。地方官员将新寺绘图上达于朝廷，新登基的元仁宗欣然赐额“大仰山太平兴国禅寺”，并让廷臣程钜夫撰写《大仰山重建太平兴国禅寺碑铭》，由大书法家赵孟频执笔书丹，勒石立碑于寺内。清初，一些明朝遗老不愿臣服于清廷，遁入仰山及周边山区隐居，其中不少人甚至削发为僧。康熙初年，经济宗三十四世闲云定禅师驻锡太平兴国寺弘法。不久，曹洞宗三十三世亦居仰山修行。后来寺庙失修，大部分残破。道光十一年(1831年)，寺僧在原寺后殿旧基上重建寺宇，改名兴国古寺。古寺分为上、下两殿，总面积约500平方米。清末民初，香火寥寥，僧徒日少，栋宇残破。
中华人民共和国成立后，已无寺僧。1951年土地改革，兴国古寺房舍亦分配给当地村民。1980年冬，寺宇被村民全部拆毁变卖，寺基已成稻田和茶园。
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仰山虽高，但路非常好走，有蜿蜒宽敞水泥公路可直达栖隐寺。日前，我们几位南昌好友，从南昌出发驱车240余公里，行驶3个半小时，抵达仰山栖隐寺。这里是一块群山环绕的山间盆地，四面环山，层层叠叠，由远而近，把栖隐寺怀抱其中，状若盛开的莲花，颇具瑞气，古人称此地形为“莲花盆”。
仰山栖隐寺，坐北朝南，东西两旁的山坡上，是一大片的绿色梯田，层层叠叠地包围着山谷。据悉：这里的梯田，原为“农禅并重”，自耕自食的僧人所开垦。南宋乾道九年（1173年）正月，范成大赴广西任职时途经袁州，游仰山，后在他的《骖鸾录》中云：“岭坂上皆禾田，层层而上至顶，名梯田。”据有关专家考证，这是中国见著于典籍的最早关于“梯田”的记载。南宋宜春名宦张嗣古《游仰山》诗中亦有“四岭半为田”之句。
仰山栖隐禅寺自正式开始修复重建，重建落成，先后投资数亿多元。如今，新建后的仰山栖隐禅寺，占地400余亩。寺院开阔宏大，建筑高低错落有致，主要有大雄宝殿、天王殿、山门殿、伽蓝殿、观音殿、祖师殿、钟楼、鼓楼、虚怀楼、藏经楼、聚贤阁、弘法堂、禅堂、祖堂、斋堂、方丈室、云水寮、万佛窟、广场、放生池等。整体风格为明清建筑样式，青瓦黄墙，与四周幽静竹林环抱的自然山水融为一体。
在栖隐寺内，两株植于唐朝的银杏，据传，为开山祖师慧寂禅师建寺时亲手所植，距今已有1170多年。树高均达20多米，东边的一株树围约七八米，西边一株树围约六七米，枝繁叶茂，高大挺拔，像严阵以待的卫兵，守护在栖隐寺前，气势非凡。
仰山是沩仰宗的发禅地之一，慧寂禅师开创的道场——栖隐寺，亦即沩仰宗祖庭。自咸通初年，开山祖师慧寂迁往洪州观音院后，仰山栖隐寺先后由西塔光穆禅师、东塔和尚、南塔光涌禅师住持，三人均为慧寂法嗣。沩仰宗创立并兴盛于晚唐、五代，影响遍及南北禅林，并播及海外。据悉：沩仰宗现代基本形成三大支脉：第九世宣化渡轮远播于美国，为美国万佛城方丈；第九世进宣玄圣一弘传于中国香港、中国台湾，现为中国香港著名佛教领袖、大屿山宝莲禅寺方丈；第十世衍心一诚普及于我国大陆地区。
参观游览栖隐寺后，我们便前去瞻仰慧寂塔。慧寂塔，唐代初建时称“通智大师妙光之塔”，后改为“仰山小释迦慧寂大通宝塔”。据悉：原塔三层六面，1973年村民们在改土造田时拆毁塔身，所幸地宫尚存。9月，在中国佛教协会会长一诚大师的倡导下，上海市瀚森实业有限公司董事长黄先根捐资二百万元人民币，在原址上重建了“仰山慧寂禅师塔院”
重建的慧寂禅师塔院占地8亩，现已建有寮房、上客房、客堂各一幢，中轴4上的踏步长30米、宽8米、68级台阶。上面的慧寂塔高4.3米，由塔座、塔身、腰 檐、塔刹四部分组成，其中塔座、塔刹为原物，一诚大师题写了“仰山慧寂大通禅师舍利之塔”。在慧寂塔外，新建了一座高达11.8米的塔亭，六面，全部用花岗岩石造就，仅宝顶就重达2吨多。在慧寂塔前还建造了石供桌、石拜凳和两座灯塔（又称石灯笼）。
接着，我又去察看了塔窝里、网形里、虎形里等墓塔群。据了解，仅在仰山栖隐寺殿范围内，已发现上述以外的塔坪里、塔背冲、人形里、猪形里、碓子坑等多处墓塔群，共有墓塔100多座。这些墓塔，少数为宋代之前，多数为清代建造，分别属于沩仰宗、临济宗和曹洞宗三个不同的宗系。1987年1 2月，“仰山墓塔群”由江西省人民政府公布为第三批省级文物保护单位。
在仰山栖隐寺之南100多米的仰山溪流中，有一用巨石雕刻的石龟，混在大小不一的鹅卵石里。石龟头东尾西，通长2.3米，宽1.9米，厚0.83米，背上刻有六边形花纹，且有一条长1.1米、宽0.2米、深0.7米的碑槽。据旧志记载，仰山栖隐寺“御书碑石甚多”，该石龟应该是寺中承载石碑的底座，但不知为何移到了溪流之中。
从寺院沿着仰山溪水西行1.2公里，这里山路崎岖，林深水急，有一处山峦被村民称为猴山，在猴山一处叫“飞水崖”下，有一雪谷潭，又名三镬潭。仰山水的正源，就是从猴山飞水崖跌宕而下，形成宽约10米，落差近30米的瀑布，水声震吼，激荡山谷，溅起千万朵银花飞雪，宛如玉龙飞舞，景色格外壮观。
作为禅林五家七宗第一家的沩仰宗祖庭——仰山栖隐禅寺，在整个中国禅林中，占有十分重要地位。这里清新的空气，清甜的山泉，神奇的传说，飘香的禅茶，以及历史的遗迹和慧寂禅师的思想，等等，足以让游人前去溯源、探奇、游览。
