李煜作为一个“好声色，不恤政事”的国君，是失败的，但正是亡国成就了他千古词坛的“南面王”地位，被称为“千古词帝”。正所谓“国家不幸诗家幸，话到沧桑语始工”。在政治上失败的李煜，却在词坛上留下了不朽的篇章，《虞美人》就是千古传诵不衰的著名诗篇。
虞美人·春花秋月何时了
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
此词大约作于李煜归宋后的第三年。词中流露了不加掩饰的故国之思，据说是促使宋太宗下令毒死李煜的原因之一。
“春花秋月何时了，往事知多少！”三春花开，中秋月圆，岁月不断更替，人生多么美好。可李煜却发出了什么时候才能完结的感慨，李煜身为阶下囚，怕春花秋月勾起往事而伤怀。回首往昔，身为国君，过去许许多多的事到底做得如何呢，怎么会弄到今天这步田地？
李煜当国君时，日日纵情声色，不理朝政，枉杀谏臣……透过此诗句，我们不难看出，这位从威赫的国君沦为阶下囚的南唐后主，此时此刻的心中有的不只是悲苦愤慨，多少也有悔恨之意。
“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”又一次春风吹拂，春花又将怒放。回想起南唐的王朝、李氏的社稷——自己的故国却早已被灭亡。诗人身居囚屋，听着春风，望着明月，触景生情，愁绪万千，夜不能寐。一个“又”字，表明此情此景已多次出现，这精神上的痛苦真让人难以忍受。 “又”点明李煜降宋又苟活了一年，加重了上两句流露的愁绪，也引出词人对故国往事的回忆。
“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”尽管“故国不堪回首”，可又不能不“回首”。这两句就是具体写“回首”“故国”的——故都金陵华丽的宫殿大概还在，只是那些丧国的宫女朱颜已改。这里暗含着李煜对国土更姓，山河变色的感慨！
“朱颜”一词在这里固然具体指往日宫中的红粉佳人，但同时又是过去一切美好事物、美好生活的象征。
以上六句，将美景与悲情，往昔与当今，景物与人事的对比融为一体，通过自然的永恒和人事的沧桑的强烈对比，把蕴蓄于胸中的悲愁悔恨倾泻出来，凝成最后的千古绝唱—— “问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”用满江的春水来比喻满腹的愁恨，不仅显示了愁恨的悠长深远，而且显示了愁恨的汹涌翻腾，充分体现出情感的力度和深度。
以水喻愁，李煜之前已有许多，但此句不仅新颖警辟，而且既贴切又富有力度。遂为名句。可与李颀"请量东海水，看取浅深愁"；刘禹锡"蜀江春水拍山流，水流无限似侬?"；秦少游"落红万点愁如海"等参读。
全词虽短小，但余味无穷，抒写亡国之痛，意境深远。王国维有如是评价：“唐五代之词，有句而无篇。南宋名家之词，有篇而无句。有篇有句，唯李后主降宋后之作，及永叔、子瞻、少游、美成、稼轩数人而已。”
