屈原，楚国人，我国历史上伟大的爱国诗人。他担任楚国左徒（相当于副宰相）之职的时候只有25岁。屈原主张变法图强、联齐抗秦。因为这些主张，他遭到了楚国贵族中亲秦派的陷害，被贬为三闾大夫，负责管理宗庙祭祀，没过多久，他就被流放到了荒芜偏僻的湘沅地区。
眼见楚国外有强敌，内有奸臣，屈原万分担忧。他整日在江边徘徊，哀伤地吟咏着担忧国家和民众的诗篇。在流放期间，屈原创作出了很多传颂千古的佳作，其中有《离骚》、《天问》、《九章》等。公元前278年，楚国国都郢被秦国大将白起攻克，百姓四处流亡，楚国国君和大臣也都仓皇出逃。听到国破家亡的消息后，屈原伤心欲绝。他独自走到汨罗江边，心中充满悲愤。突然有个人问他：“这不是三闾大夫吗？”为何身在此处啊？屈原抬眼一看，看到问话的是个渔人。屈原哀伤地说：“举世皆浊我独醒，众人皆醉我独醒，故而被放逐至此”。渔人对他说：“其实您不必如此恪守成规，随俗一些，没什么不好。既然全世界都处于污浊之中，您何不也随波逐流？既然世人皆醉，您何不也跟着饮几杯？何苦要遗世而独立？屈原愤慨地说：“我曾听说刚刚洗过头发的人，定然会将帽子上的灰尘挥去再戴；刚刚沐浴过的人，定然会将衣服抖干净再穿。我怎能任污浊侵蚀我纯洁的躯体，就算是跳入这汨罗江，我也绝不会让自己任这污浊的世道亵渎！”言罢，转身离去。
五月初五这天，屈原作下最后一首诗《怀沙》后，怀着满心悲愤，抱石投入了汨罗江。当地的百姓，驾着船打捞屈原的尸身，但自始至终都没有找到。后来当地的百姓将饭团和鸡蛋等扔进江水中，想要喂饱河中的鱼虾，让屈原的尸身免遭撕咬，还有人将雄黄酒倒入江中，说这样能要药晕河里的水兽，使屈原免遭伤害。从此之后，每年的五月初五，当地的百姓就驾着船，往河中撒鸡蛋、饭团、雄黄酒，以此祭奠屈原，慢慢的，这就演变成了五月初五赛龙舟，吃粽子，喝雄黄酒的风俗，这便是如今依然受到人们重视的节日——“端午节”的由来。
毛主席这样评价他：“屈原的名字对我们更为神圣。他不仅是古代的天才歌手，而且是一名伟大的爱国者，无私无畏，勇敢高尚。他的形象保留在每个中国人的脑海里。无论在国内国外，屈原都是一个不朽的形象，我们就是他生命长存的见证人。”
