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苏州木渎古镇,一座两千五百多年历史的水乡文化古镇,和苏州古城“年龄”相同,她的美也和苏州一样冠绝天下,自古就有吴中第一镇、秀绝冠江南的美誉。位于太湖之滨的木渎古镇文化积淀深厚,文物古迹遍布,是太湖流域著名的风景名胜区。而“木渎”这个名称其实和中国历史上几位重要人物有关,他们是:吴王夫差、越王勾践和美女西施。
他们之间有什么渊源呢?春秋时期的美女西施,大家都知道,她是“中国古代四大美女”之一,我们常说的“沉鱼落雁,闭月羞花”中的“沉鱼”指的就是西施,源于“西施浣纱”的传说。西施是越王勾践送给吴王夫差的,为了报灭国之仇而使用的“美人计”,最终越王勾践赢了,吴王夫差沉迷于西施的美色,勾践卧薪尝胆十余年一举灭吴。
在吴王夫差得到西施后,对她特别宠爱,专为西施建造了一座中国历史上第一座山顶皇家花园——馆娃宫,这座花园就位于木渎古镇境内俊美秀逸的灵岩山上。为了建造这座宫殿用了三年时间运输材料,五年才建成,运输的木材将山下的河流港渎塞满,即为“木塞于渎”,这座古镇的名字“木渎”便由此而来。
两千多年过去了,灵岩山上已经南寻吴王为西施建的馆娃宫踪迹,山顶留下的是一座千年古刹,建于梁代的灵岩寺。从灵岩寺建成后,灵岩山成为了中国佛教旅游胜地,清代康熙、乾隆两位皇帝多次南巡时都登临此山。灵岩山多奇石,尤其是灵芝石最为著名,又因为灵岩山如巨象伏地,别称象山,山的西麓产砚石,又称为砚山。被誉为“灵岩秀绝冠江南”、“灵岩奇绝胜天台”、“吴中第一峰”。
灵岩山赏月从春秋时起就是姑苏城的一大盛景,西施爱月,吴王夫差为了讨好她,在山顶修建了玩月池。此后历代文人雅士都慕名而来,登灵岩山赏灵岩月,梁简文帝,唐代大诗人韦应物、白居易、李商隐,宋代范仲淹,明朝的文征明、唐寅等等,都曾登灵岩山,苏州民间也有中秋节到灵岩山赏月祈福的传统。
木渎古镇还有著名的天平山,为赏枫胜地,每年秋季漫山红叶,和北京香山、湖南岳麓山、南京栖霞山并称中国四大赏枫胜地。虹饮山房则是当年乾隆皇帝的民间行宫,是苏州著名园林。严家花园为乾隆年间苏州名士沈德潜的私家花园,清道光八年沈家后人将宅院让给了木渎诗人钱端溪。光绪二十八年,木渎首富严国馨又买下庄园,此后人们就称为严家花园,经过二百多年改建赋予了丰富的文化气息和名园风范,被称为江南园林经典之作。