神话，根据地域的划分，分为中国神话和希腊罗马神话；根据时间的划分，主要为中国古代神话；而根据类型划分，又可以分为叙事神话、自然神话和爱情神话等。中国神话主要是中国古代神话，在远古时代，智力低下的原始人类还不能区分自身与自然界的不同，往往根据自己有限的经验去推想、解释外部世界各种现象，于是在他们的观念中便出现了神灵及神们的活动。
上古神话即是原始先民关于各种神灵的想象故事。它们是古代文学中第一批集体口头作品，因其在理解自然、反映生活、寄托理想中不自觉地采用了离奇、夸张、拟人化的艺术方式，而极富于幻想色彩，对后代偏于浪漫想象的文学创作有直接影响。在《女娲补天》中，我们可以看到上古时原始人民不能抵挡天灾和野兽的侵袭，因而便出现了勇敢的女娲用五色石补天，并且疏导水流，导致“狡虫死，颛民生”的结局。
在《夸父追日》中，讲述了英雄夸父的出身以及追赶太阳、手杖化林的故事，表现了远古人类对力量和勇敢的崇拜，他们渴望自己也有夸父那样的力量，去抵挡野兽的侵害……以上都是上古时期的神话，总的来说就是远古人类因无法阻止天灾和野兽的侵袭，于是通过个人的想象，产生了神话。神话，不仅是以口口相传的形式而传承，在很多的文学作品中，也有不少作者将神话引入。其中，最典型的代表便是庄子和屈原两位大家。在庄子的作品中，他时而化蝶悠闲自在；时而为鲲嬉游于水；时而成鹏直穿云霄……庄子的抒发议论常常运用新奇的想象，光怪陆离，仪态万方，又援引和创造了大量故事，机智巧妙，富于情趣。《离骚》中，屈原运用大量的自然现象去描写楚国的朝堂，他用“众芳”（许多香草）比喻众多贤臣，用“芜秽”（荒芜污秽）比喻人才的堕落变质……而在《楚辞》中，屈原引入了大量神的形象，如东皇太一、东君、云中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命等等。
《楚辞》涉及方面很多，有乐舞繁盛、人神同乐的场面；有湘君和湘夫人的恋爱生活，相思以及最终相会的欢愉情景；还有为追悼为国捐躯者所作的祭歌……在诗歌中也有很多神话的应用。例如，李商隐的诗歌。他的《锦瑟》一诗中，就引用了不少神话典故。“望帝春心托杜鹃”中的“望帝”为相传战国时的蜀王杜宇，其相除水患有功，帝乃禅位，退隐西山，化为杜鹃，啼声哀鸣；又如《无题》中的“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看”一句，“蓬山”，海中仙山，此喻指女子居所；“青鸟”，传说中西王母座前传递消息之神鸟。《汉武故事》载，七月七日，忽有青鸟飞集殿前，东方朔曰：“此西王母欲来。”有顷，王母至，二青鸟夹侍王母旁。
在中国古代的后期文学作品里，也涌现了大量优秀的神话传说。《邯郸记》描写了一贫如洗的卢生黄粱一梦时享尽荣华富贵，在临死之际，还一心思念身后的青史留名；《西游记》通过描述唐僧师徒四人一路上接受各种考验，扫荡妖魔，终于取回真经的故事抒发了作者对现实的不满和改变现实的愿望，折射出作者渴望建立“君贤神明”的王道之国的政治理想；《封神演义》发挥神话传说善于想象夸张的特点，赋予各类人物以奇特的形貌，以至杨任剜目后可在手掌内生出神奇的眼睛，雷震子肋下长有可以飞翔的肉翅，哪吒则能化为三头六臂。仙术道法也神奇莫测，如土行孙等的土遁、水遁之法，陆压的躬身杀人之术等，都给读者以较深的印象。神话是反映古代人民对世界的起源、自然现象及社会生活的原始理解，并通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说。由于古代生产力水平低下，人们不能科学地解释世界起源、自然现象及社会生活的矛盾和变化，于是便借助幻想，把自然力拟人化。神话往往表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求。神话不仅大多产生于想象，而且想象十分大胆、自由，具有穿越时空的巨大魅力，它能够将人的想象与联想引入无穷的空间，使人思接千载，神通万里，从而磨砺人的思维，快速而有效地提高人的想象能力。阅读神话作品，一是要善于想象和联想，通过想象和联想，将神话所写与现实社会或人的精神愿望结合起来，这样既有利于理解神话的思想内容，又能够快速地提高想象与联想能力；二是将神话故事与历史、传说等联系起来，以丰富自己的历史文化知识，加强思想修养与知识积累，从而提高自己的思想表达能力；三是将作品所写与中国传统思想文化结合起来，深刻理解每一则神话的立意与题材的奇妙之处，学会立意和运用材料表达自己的思想；四是将神话所写与人们普遍的是非观和精神愿望联系起来，学会运用想象虚构故事来提高论事说理的能力和自我表达的能力。神话与其它形式的文学作品相比，我觉得有以下优点：
一、较之小说，短小精悍，寥寥数字便可勾勒出一个完整的故事，有人物，有背景，有事件；
二、较之散文，立意明确，散文的形过于散，读者并不能准确地读出散文的主旨是什么，而神话的立意却可以一眼看穿；
三、通过想象和联想赋予某些特定人物的特殊技能，让他们完成人类无法完成的使命，寄托了人们的一些善良纯朴的想法或愿望；
四、在特定的历史时期，残暴的统治者不允许普通民众讨论其政治策略，所以神话被人们赋予了一定的历史色彩。神话，是一段段简短的别样的历史，是口口相传的精华，是中华文化的瑰宝。尽管现在并没有很多人重视神话，但是神话仍像一朵生生不息的小花绽放在祖国文化的大花园中。
