秦始皇三十五年即公元前2，秦始皇下令修造一条从云阳通往九原郡的道路，这条道路被称为秦直道，全长700余千米。
九原郡秦始皇统一六国后，于公元前2命大将蒙恬率领30万大军进攻匈奴，占领了河套地区，公元前2又渡过黄河，占领了大片土地，于是，沿黄河修建了三十四座县城，并以今包头市以西、后套平原以东、黄河南岸（现今鄂尔多斯）以北的广大地区新设一郡，作为天下三十六郡之一，命名为九原郡。
什么是直道呢？在我看来直道就相当于现在的高速公路，这条秦时的高速公路由当时的蒙恬负责修造，但由于这条路的路线地形复杂，道路险峻，工程进展很缓慢。直至蒙恬被赐死时（秦始皇三十七年即公元前2），秦直道仍然没有完全修通。在秦二世即位后，秦朝继续兴建秦直道，但史料并未记载秦直道的建成时间，同时也没有记载秦直道的具体路线。
修直道有什么好处呢？通过对比高速公路对现代社会我们的便利就不难想象直道的作用和好处了。
直道有方便秦始皇出巡、作为运兵通道和作为交通线路等作用，可以极大地节省时间，提高效率。众所周知，古代的交通非常落后，若想从陕西到包头，需要长途跋涉接近700公里，而在这过程中，效率只有百分之十，损耗高达惊人的百分之九十，什么意思呢？举个例子，原本想要运送10吨重的粮草物资给前线士兵，但由于道路险峻，地形复杂，押送时间过长等原因，需要携带的高达100吨重的物资，其中有百分之九十的物资是在路上白白消耗的，能够真正运达前线，交给士兵的只有那10吨物资。长此以往下去效率低下，损耗惊人，得不偿失，于是秦始皇下令修建了直道，秦直道修通以后，只需三天三夜的时间就可以走完从陕西到包头这条700多公里的路，可以大大地节省时间、人力和物力，战略意义十分重大。
在我看来，秦始皇下令修建直道还有一个好处，那就是消耗六国的俘虏，减轻秦朝的压力。众所周知，那时候没有杂交水稻，没有玉米、土豆、红薯等高产作物，也没有什么耕种方法，人们全是靠天吃饭，粮食很稀有、珍贵。秦朝刚刚灭了六国，面临内忧外患，百姓们还没能休养生息恢复过来，而战俘的安置又是一个老大难的问题，既不能放，也不能坑杀，还没有有太大的能力养着，所以修建直道可以在一定程度上缓解
当时秦朝的压力，可谓一举两得。
