扬子鳄,又叫中华鼍、中华鳄、土龙、猪婆龙等,是现存鳄类中体型很小、行动最迟钝、性情最温驯的一种,为我国特有,同时也是世界最小的鳄鱼品种之一。
扬子鳄是与恐龙同时代的古老的卵生爬行动物,它们的身上至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征,因此又被誉为“活化石”。
现存野生扬子鳄的种群数量非常稀少,甚至到了濒临灭绝的地步。在我国,扬子鳄被列为了国家一级保护动物。主要分布于我国长江下游地区的湖泊、水塘和沼泽中,以鱼、虾、软体动物、昆虫等为食。
近日,第17次“扬子鳄野外放归”计划在安徽举行,530条人工养殖的扬子鳄被成功放归到扬子鳄国家级自然保护区。“扬子鳄野外放归”计划的实施,对于提升其野外种群数量和维持生态系统的平衡,都有着非常积极的作用。
扬子鳄国家级自然保护区,位于安徽的广德、朗溪、宣城、泾县和南陵县境内,面积4.3万公顷,是专门为保护扬子鳄而设立的湿地自然保护区,有“扬子鳄的最后栖息地”之称。