南宋前期，金国入侵，国家岌岌可危。在此存亡之际，诞生了一批又一批的爱国人士，文坛上更是洋溢着强烈的爱国主义热情。在诗坛上，有四人因为作品出众，时人称之为“中兴四大诗人”，他们分别是陆游、范成大、杨万里和尤袤。今天我们主要介绍下范成大。
范成大，字致能，号石湖居士。父母早丧，家贫，在寺庙读书十年，二十九岁中进士。曾经出使金国。在金国皇帝面前，范成大毫不畏惧，慷慨陈词，“全节而归”，为朝野所称道。晚年因疾退隐石湖，因自号石湖居士。
范成大在幼年时期，便目睹了金兵焚烧掳掠故乡的罪行，少年时，又见丧权辱国的“绍兴和议”订立，爱国名将岳飞被杀，所见所闻都激起了他对人民苦难的同情，对投降派的强烈愤恨。在他出使金国时，便用饱含着爱国热情之笔，记录他途中所闻、所见、所感，写下了七十二首爱国诗篇。
他的诗反映了沦陷区人民的悲惨生活和眷念宋朝的民族感情，含蓄地抨击南宋朝廷苟且偷安、不思恢复的政策，如《州桥》：
州桥南北是天街，父老年年等驾回。
忍泪失声询问者：几时真有六军来。
他的诗描述了沦陷区城镇荒芜的凄凉境况，抨击战争对社会经济的破坏，如《安肃军》：
从古铜门控朔方，南城烟火北城荒。
台家抵死争溏泺，满眼秋芜衬夕阳。
他的诗中表现了他不避艰险，以身许国的大无畏精神，如《会同馆》：
万里孤辰致命秋，此身何止一沤浮！
提携汉节同生死，休问羝羊解乳不！
范成大的田园诗继承发展了陶渊明、王维等人的成就，不仅描绘田园的美丽风光，而且增加了农民受封建剥削的现实内容，表现了农民勤劳、朴实、坚忍的美德，扩大客传统田园诗的表现范围。如《后催租行》：
老父田荒秋雨里，旧时高岸今江水。
傭耕犹自抱长饥，的知无力输租米。
自从乡官新上来，黄纸放尽白纸催。
卖衣得钱都纳却，病骨虽寒聊免缚。
去年衣尽到家口，大女临岐两分首。
今年此女已行媒，亦复驱将换升斗。
室中更有第三女，明年不怕催租苦。
此诗以老农口吻诉说在天灾和官府的逼迫下无以为生的惨状，后半段用“聊免”、“不怕”等看似宽慰的反语，道出农民纳租而年复一年卖儿卖女的心酸，深刻表现了苛政猛于虎的主题。
范成大晚年写的《四时田园杂兴》六十首是著名的田园诗：
昼出耘田夜绩麻，村庄儿女更当家。
童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。
采菱辛苦废犁锄，血指流丹鬼质枯。
无力买田聊种水，近来湖面亦收租！
新筑场泥镜面平，家家打稻趁霜晴。
笑歌声里轻雷动，一夜连枷响到明。
在田园诗的表现手法上，范成大比前任有所创新。陶渊明、王维的诗多些大自然的静美，表现一种脱离尘世烦扰之后的恬淡心境；而范成大的诗却尽情描绘大自然的蓬勃生机，流露出对生活的热爱。在语言上摆脱江西诗派的书斋气味，用清新自然的语言抒写了真切的感受。范成大的田园诗以其丰富的内容和独特的风格赢得了读者的喜爱，后人公认他是田园诗的集大成者。
