忠臣，这一词的解释原指忠于君主，为君主效忠的官吏，现用来泛指忠诚于特定的对象。所以说每一个时期都有那个时期的衡量标准，而对于历史人物的评价，我们还是用以前的标准才比较显得合情合理些。古代的忠莫过于对帝王忠，就连很多名留青史的人都是因为忠于他们的王才得以在历史上长存。
不管那些忠臣的结局如何好，又或如何凄惨但在后世的眼中他们都是值得尊敬的，不为别的，就因为他们忠于他们所敬畏的王。
在这里，我认为古代的忠臣可以看作两种情况：一，忠于君主，二，忠于他们的国家。
当然这其中的忠也不全是指好的一面，因为还有一个词叫愚忠。而愚忠更多的是忠于君主。
所谓的忠于国家其实就是把守护国家当成了自己生来的使命与责任，这种忠无疑是伟大的，无私的，也可以比作是现在的爱国精神。忠于国家比忠于君王更值得让人钦佩，虽然他们都有大义凛然的献身精神，但所代表的意思却不一样。而忠于国家的臣子内心其实更希望自己的国家好，所以经常会站在国家的利益上考虑，这在君主看来就是忠言逆耳。
历史上的忠臣
殷商王室重臣比干就可以称作是忠于国家之人。他任职期间先后辅佐了两位帝王，知无不言，敢于进谏。身为一介臣子，他的一生可以说都献给了殷商，他的存在也给殷商带来了繁荣。
比干从政40多年间，为民请命，鼓励发展农牧业生产，并提倡冶炼铸造，以富国强兵。后来，就像电视剧封神英雄榜所描述的那样，比干被挖了心。他的死亡在于不是忠君而是忠国。商纣王残暴不仁，对符合其心意的人或事宽容对待，而对于那些不听从他命令的人则选择残忍杀害，纵使忠言逆耳利于行，纵使劝谏的原因是为了他的天下。诸如此类的还有伍子胥，屈原等。
历史上的忠臣有很多，忠于君主的人更多，但像诸葛亮这样既忠又愚的臣子恐怕历史上也没有几个。不得不承认的是诸葛亮的确是忠于刘备的，哪怕知道阿斗资质不够还是愿意辅佐他而不是取代。白帝城托孤托付的是蜀汉的未来，赔上的亦是诸葛亮的余生。
不管是刘备在世与否，诸葛亮都竭力辅佐，在制度的制定上，在人才的选拔上都尽心尽力。为实现兴复汉室的远大理想，诸葛亮曾数次北伐，连续参与并指挥作战长达8年之久的5次北伐，但是次次都不克而还，最后积劳成疾，在五丈原病逝。鞠躬尽瘁，死而后已，诸葛亮到最后也还惦念着对刘备的承诺。
奸臣，顾名思义和忠臣相对。
这种人只在乎个人得失，也只知道关心自己的利益，他们或是讨好君王或是背叛君主，都只为了一个目的：满足自己的利益。
殷商时期的费仲尤浑是历史上有名的奸臣，但却很得商纣王喜欢。因为他们猜到了君王的心思选择故意迎合，所以不管商纣王做的对还是不对，在他们眼中都是对的，君主高兴了他们才会得到自己想要的，金钱，权势等。
南宋时期的秦桧，勾结金人，卖主求荣，只是为了江山易主只是自己依然能够享受荣华。说到底他们都是为了自己。
其实不管是忠臣还是奸臣都会有他们自己所忠守的东西。忠臣是对国家，对君王，而奸臣更多的是为自己。
