中原武林以少林为尊，这似乎是多数武侠故事默认的设定，人们常说的“天下武功出少林”也能证明少林派在各种武侠故事中难以被取代的地位，金庸笔下的少林派就十分强大，《天龙八部》中的扫地僧一登场，书中其他角色便黯然失色。
不过金老也算是“端水大师”了，佛门出了高人，道派自然也不甘示弱，金庸笔下的武林中也有不少道派高手，比如《天龙八部》中三位主角之一的虚竹，他本是佛门中人，后入了道派，他不仅内力极深，还有逍遥派各路神功。
（扫地僧剧照）
又比如《射雕英雄传》中的王重阳，他作为全真教祖师，又在第一次华山论剑时与东南西北四绝鏖战七天七夜后力压四人夺魁。
如果说扫地僧是佛门高手中的天花板，那金庸笔下道派第一高手是虚竹还是王重阳呢？
一、虚竹的武功水平
尽管《天龙八部》中的三位主角都有奇遇，三人的习武之路都走得十分顺畅，但大哥萧峰的武功配置过于单一，无论是降龙十八掌、打狗棒法、擒龙功、龙爪手、降魔掌还是太祖长拳，无一例外都是偏重进攻的武功。
而三弟段誉的北冥神功可攻可守，凌波微步飘逸灵动，六脉神剑精妙无比，似乎配置很合理，但段誉的人设始终是“不爱习武”，所以直至书末，他也算不上武林高手，甚至书中给出的评价是“不会武功”。
而虚竹则不同，他的综合实力应是三人中最强的。
（虚竹、无崖子剧照）
先看内力，逍遥派第二代掌门无崖子逆运北冥神功，将毕生内力传给了虚竹，且不知无崖子在残废之前是否凭那北冥神功吸走过他人的内力，若他这么做过，虚竹的内力已是无法估量了，而后来他还在冰窖之中吸走了天山童姥和李秋水的内力，这内力之深怕是冠绝全书的水准了。
再看武功配置，他的生死符能够伤人于无形，天山童姥光凭此招便让三十六洞、七十二岛的人服服贴贴，那天山折梅手能够将天下武功化解其中，算是另类的“独孤九剑”了，再有小无相功可催动天下各路武学，天下武功为他所用，除此之外，他还有阴阳互济的天山六阳掌，甚至后来萧峰还传了他丐帮的降龙十八掌和打狗棒法。
虚竹的综合实力和潜力都是极强的，只要他愿意，日后必将成为天下第一高手。
（萧峰剧照）
但这世间最强的并不是武林高手，而是时间，没人能逃过岁月的侵蚀，虚竹终会归于尘土，他是否成为了天下第一？无从考证，而作为后辈，王重阳则是实实在在的成为了天下第一高手。
二、王重阳的实力
原著中金庸是借周伯通的视角回忆了当年王重阳在华山力压东南西北四绝的场景。
原著道：“那时是在寒冬岁尽，华山绝顶，大雪封山。他们五人口中谈论，手上比武，在大雪之中直比了七天七夜，东邪、西毒、南帝、北丐四个人终于拜服我师哥王重阳的武功是天下第一。”
当年五人汇聚华山，不仅只是为了争天下第一的虚名，更是为了争《九阴真经》这本武学宝典，段智兴为了习武，连爱妃都可以不管不顾，欧阳锋本就是个武痴，为成天下第一可不择手段，黄药师脾气古怪，向来不服人，他自然也要拼尽全力，唯独洪七公或许只是凑热闹。
无论怎么看，东南西北四绝能对王重阳心服口服，足见王重阳实力远在他们之上。
（王重阳剧照）
而东南西北四绝在书中表现如何？读过原著的人都知道，直至《射雕英雄传》书末，主角郭靖也不能说超越了他们，可想而知王重阳那天下第一的头衔是含金量十足，不过他光凭一招先天功真有资本与虚竹对话吗？
三、准五绝高手裘千仞解惑
虽说书中只有“五绝”，但那铁掌帮的帮主“铁掌水上漂”裘千仞也有五绝级别的实力，他不过是错过了当年的华山论剑才未让“五绝”变成“六绝”，他对当世武林格局自然也是无比清楚的，而他在书中就提到过这么一番话。
原著道：“裘千仞道：‘我也懒得跟人家争了。那东邪、西毒、南帝、北丐四人都是半斤八两，这些年来人人苦练，要争这天下第一的名头。二次华山论剑，热闹是有得看的。’黄蓉道：‘还有二次华山论剑么？’裘千仞道：‘二十五年一次啊。老的要死，年轻的英雄要出来。算来过不了多久，又会有华山论剑，可是这些年中，武林中又有什么后起之秀？眼见相争的还是我们这几个旧人。唉，后继无人，看来武学衰微，一代不如一代的了。’”
（裘千仞剧照）
这话未必全对，比如历代主角就可能存在超越同时代平均水平的实力，比如张无忌、石破天，但最后那句“一代不如一代”却是道出了武林的确是不断衰败的事实。
其实从金庸在《天龙八部》中留下的一句评价也能说明问题：“本书叙事，多有虚妄想像、夸张之处，盖以‘天龙八部’为名，多有象征抽象，已踏入魔幻之神奇境界矣。”
《天龙八部》是个趋近魔幻的时代，显然武林整体水平在《射雕英雄传》时代之上，综合来看，王重阳应该是不及前辈高人虚竹的。
