说起国宴，老百姓第一概念或许就是曾经的“国宴贡酒”茅台，而大家所能勾勒出的国宴盛况应该是霓裳鬓影、席如流水……，就如同我们从影视剧中看到的那些极尽奢华的国外宾宴？如果有人这么想那就大错特错了，究其原因不外乎与我国的国情和“祖训”有关。我国一直以来恪守“勤俭节约”的民俗，接人待物莫不如此，即便是举国瞩目的“国宴”也以严格遵从“勤俭节约”方针为宗旨，彰显的是“规格高，礼仪性重”的大国风范和华夏文化。
说起国宴，许多人都会不自觉的对我国“开国第一宴”有许多遐想，在那个资源有限的年代，那富有深刻意义的建国后我国元首第一次宴请海内外宾客的国宴，到底是怎样的一副情形？因为史册留样寥寥无几，对于我国“开国第一宴”已经无从考证，复原当初盛况的概率几乎为零。但我们从曾在人民大会堂参与国宴制作的一位退休厨师口中，或许可以得到些许启示。他说我国的国宴，其实并没什么神秘的，即便是开国第一宴，概括来说不外乎是“规格高，礼仪性重。”这七字方针。这位厨师一语道出了国宴的“精髓”。
在那个艰苦奋斗的年月，在以毛泽东、周恩来为代表的国家第一代领导人的领导下，我们可以想象到那久负盛名的“举国第一宴”是何规格？不消说它一定是“低调的奢华”，不会有穿凿附会的任何成因，只会举重若轻的彰显华夏文明和饮食文化的风采。在为数不多的文字记载中，我们得悉周恩来总理曾经对国宴有过明示，那就是神乎其神的国宴“四菜一汤”，经过我国几代国家领导人的遵守，“四菜一汤”的规格似乎已经成为国宴约定俗成的模式，在不断的传承中愈加历久弥新。
时世事易，从建国初期的“北京饭店”到如今的国宴举行地点人民大会堂或者是钓鱼台，国宴也与时俱进经历了华丽转身，但是无论怎样演变，国宴规格都秉承着万变不离其宗的宗旨，以“务实、朴实”为标准，延续的是国训，翻开的是新中国新的华彩篇章。
说起“开国第一宴”，无论从菜肴、菜品，还是宴会程序，又或者国宴餐具和国宴饮品、国宴厨师，都可以现如今国宴规格得以参考，只是介于时代背景和建国初期我国四海初定，国宴前夕一切准备精细程度自是不能与今日国宴相比，但是国宴所代表的意义以及通过国宴所彰显的国家态度和国家文化，历届国家领导人永远都是步调一致的。国宴因其特有的内涵，不仅让举国上下得以瞩目，更让海内外竞相传唱。因此，可以说国宴的神秘不是其规格档次的高低程度，不是菜肴尽含多少饕鬄珍馐，亦没有觥筹交错。神秘之处在于，如此泱泱大国，以极尽内敛的方式去展现一个大国本应该具备的收放自如的态度。
