大家是否知道这个稀缺姓氏的来源呢？谁可以姓“释”？为何要姓“释”？
佛陀在印度，如何称呼弟子
“释”姓，表示的是释迦牟尼佛的弟子，它并不是从印度传到中国，而是由我国东晋时期的道安大师所确定的。那么，在两千五百多年前的印度，佛陀又是怎么称呼他的弟子们的呢？
实际上，自佛陀在菩提树下成道，鹿野苑度化五比丘出家，再到圆寂前为最后一位弟子须跋陀罗剃度出家，其一生都没有给弟子们取一个法名。
大家耳熟能详的“佛陀十大弟子”——摩诃迦叶、阿难陀、舍利弗、须菩提、富楼那、大目犍连、摩诃迦旃延、阿那律、优婆离、罗睺罗，其实都是他们的俗名，而佛陀也是这么喊他们的。
当时印度的佛教圈还流行“沙门释子”这个说法，这是起因于印度社会三教九流的出家众都称自己为“沙门”，佛教为了区别于外道，就在沙门后面加了“释子”二字，但它和姓氏没有关系。
汉传佛教特色：以“释”为姓
佛教在印度时还没有姓氏一说，怎么到了中国就有了呢？
这是源于华夏子孙千百年来承袭祖先姓氏，并世代相传的传统，这对佛教姓氏的产生造成了深刻的影响。
中国汉传佛教的姓氏文化，从发生、发展到定型，经历了俗姓、师姓、释姓三个阶段。
○俗姓
朱士行，颍川人，志业方直，劝沮不能移其操。少怀远悟，脱落尘俗，出家以后，专务经典。 ——《高僧传》
在《高僧传》的记载中，我国第一位西行求法的出家人朱士行，以及最早的汉传佛教出家人严佛调，都是使用的俗家姓名。可见，最早在汉传佛教中法名的使用并不普及，佛教姓氏还没有出现。
○师姓
中国佛教史上，翻译《四十二章经》的竺法兰，翻译《般若三昧经》的竺佛朔等僧人，一度让佛学小白们十分困惑，为什么僧人姓“竺”？他们都是外国人吗？
这得回溯到佛教传入汉地之初，朝廷规定只有外来僧人可以修建寺院，所以汉人出家往往是以外来僧人为师。而根据当时的文化传统，出家弟子的法名须“依师为姓”。
汉末来华弘法的知名大月氏高僧支谶、支亮、支谦三师徒，最具代表性。“支”是大月氏的简称，支亮拜支谶为师，支谦又拜支亮为师，所以两位弟子都师承于“支”姓，在当时被称为“三支”。
大家比较熟悉的还有“康”姓。康僧会、康僧铠等都是来自西域康居国的僧人。当他们来到汉地弘法后，汉地就有了“康”姓弟子，如康法朗、康法畅等。
在众多的师姓传承中，“竺”姓不得不提。“竺”姓僧人最早源于五天竺（即古印度），后来成为我国汉地僧人中较大的姓氏。前秦时代最杰出的僧人——道安大师，就因拜竺佛图澄为师，所以曾叫竺道安。
道安大师不仅承袭了师姓传统，还通过他的智慧与才华，为佛教姓氏的完善与规范做出了重要贡献。
○释姓
话说有一年，道安大师前往襄阳弘法，东晋境内的学士争先恐后前往拜见。当地名士习凿齿博学广闻，以辩才名满天下。他得知法师抵达檀溪寺后，便登门拜访。
一进门，他就来了个霸气的自我介绍：“四海习凿齿！”
道安大师不慌不忙，面带微笑地说：“弥天释道安！”
这两人的对话恰似对对子，“弥天”对“四海”，但“姓”为什么不是“竺”？根据典籍记载，道安大师当时的法名还叫竺道安，可见他的内心是经过了一番快速思考的。也许是想到了“大师之本，莫尊释迦”，也可能是琢磨着“四姓出家，同称释氏”……
真相不得而知，但至此，汉传佛教第一次以“释”为姓，而道安大师便是第一个使用此姓的人。
道安大师在改称“释”姓后，他的弟子们也开始使用。在他到达长安弘法，其影响力已扩展到全国之后，汉地僧人以“释”为姓终于得到普及，同时还被同属汉传佛教系统的朝鲜、日本、越南等国的佛教界所认同。
释姓的普及，更在日后潜移默化地影响着中国僧人，进而形成了一系列的“佛教宗谱”，临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗也都制定了自己的源流诀。
因此，“释”姓堪称佛教中国化过程中里程碑式的重大事件。
说到这里，“释”姓之所以稀罕，就绝不单指使用人数少这个表象，而在于它背后的选择之难与功德之胜。同样，放弃俗名，自称法名，则表现的是出家僧人放下世俗五欲的态度和决心。
在家居士的法名
师父姓“释”，居士也能随师姓吗？当然不可！
皈依后，在家居士有法名，但不可以姓“释”，因为“释”姓指的是释迦牟尼佛的弟子。同时，也不可加俗姓在前。
比如，在文殊院皈依的佛弟子为“妙”字辈，源于临济法脉的谱系规定；而“名”则是法师从《妙法莲华经》中随机抽取的，例如“妙华”。
妙华皈依后，在日常生活中依然使用俗家姓名，只有在参加佛事活动时，才称呼自己的法名“妙华”。而“妙华居士”则是僧人称呼在家弟子的用语，更不必添加俗姓为“李妙华”，也不可将法名称为法号。
最需要注意的是，各位在家佛弟子，别给家中、路上的动物皈依取法名了，什么妙喵、慧仔的，您不具备传授皈依的功德，更没有取法名的权利。所谓随缘授皈依，也只是方便说、方便行而已。
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