提到大明首辅高拱，很多人都不太喜欢。因为此人脾气火爆，看谁都不顺眼，怼完了严嵩怼徐阶，怼完了徐阶怼张居正，搞得内阁中的气氛剑拔弩张。而且，他也耍过不少的手腕，基本上阴谋和阳谋都没少用。
但是，笔者不得不强调一点，正是由于如此“豪横”和“另类”的高拱，在把内阁搞得鸡飞狗跳之际，却把大明治理得四海肃清，出现了难得的复苏迹象。可以说，高拱虽不如张居正那样进行了励精图治的改革，可也以极大的热忱进行了尝试。
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自诩为仙人降世的嘉靖皇帝，因为平时嗑药太多而终于“得道成仙”了。之后，太子朱载垕登基称帝，继续任用徐阶担任内阁首辅，史称为明穆宗。
虽然生于皇家，但是朱载垕生活得并不幸福，因为生母杜康妃失宠，他从来就不被老爹嘉靖帝所待见，活得有些窝窝囊囊和唯唯诺诺。等到兄弟们死得就剩他自个儿了，嘉靖只得册封他为太子。
在此期间，若不是因为身边有高拱这样的师傅悉心教导和鼓劲打气，朱载垕或许早就崩溃了。等老爹驾崩后，他终于熬出了头，成为了大明王朝的第十二位朱皇帝。
或许，朱载垕当替补的时间实在是太久了，心里遭受的压力实在是太大了，猛然间让他上场踢主力明显不适应。在位短短六年，他就领了“盒饭”和“庙号”，以三十六岁的“高龄”下去找他老爹去了。
明穆宗在位的时间很短，远不如他老爹嘉靖和他儿子万历。但是，围绕他所发生的精彩故事却一点也不少，接下来我们着重聊一聊与他关系最为密切的高拱高师傅。
高拱（15——1578年），字肃卿，号中玄，河南开封府新郑人。他的祖上原本是山西人，为了躲避元末明初的战乱才迁徙至河南的开封，从此以后在此定居繁衍。
高拱的父亲名叫高尚贤，是一名饱读诗书的进士，历任山东按察司佥事和陕西按察司佥事等职，最高官至光禄寺少卿。他为官勤勤恳恳，任劳任怨，因为没有关系和背景而得不到重用。
出生在官宦人家，高拱自然很小就开始接受正统的封建教育。而且，得益于良好的遗传基因，他“五岁善对诗，八岁诵千言”，成为了当地一名不折不扣的神童，成为了所有人口中那个“别人家孩子”。
1530年，十七岁的高拱通过了河南的乡试，成为了一名举人。这个成绩虽然足够牛，但要是比起他的两个“死对头”徐阶和张居正来，就差了那么一些。
而且，高拱科举之路的坎坷远不只此，之后的经历让所有人都大跌眼镜。中举以后，他在之后的进阶考试中竟然屡屡碰壁，数次名落孙山，整整蹉跎了十一年的时间才通过了会试，取得了明朝官场的“入场券”。
通过会试后，高拱依例被授予了翰林院编修的职务，开始在此苦哈哈地排队等空缺。因为翰林院人数众多，这种排队既要靠耐力，还要靠机遇。
当时，嘉靖帝已经通过“大礼议之争”证明了自己的实力，彻底打服了所有的“异见者”。之后，他彻底沉溺于道教而无法自拔，整日就是占卜、炼丹、祭天、打卦、设坛……。尤其是，他对于青词已经到了痴狂的程度，凡有大事必定借此向上天祝祷和“请示”。
那么，什么是青词？根据《翰林志》记载:
凡太清宫道观荐告词文用青藤纸，朱字，谓之青词。
通俗讲，青词就是道教中向上天进行祝祷和祈福的一种华丽骈体文。因为用朱笔誉写在了青藤纸上，故而得名“青词”，也叫作“青章”。
在嘉靖皇帝朱厚熜看来，这俨然就是自己和上天进行灵魂交流的工具，是自己“仙人降世”的强有力证明。久而久之，这也逐渐成为了当时官员们获得升迁的不二捷径，之前的首辅们比如夏言、顾鼎臣、严嵩和徐阶等人，都是通过青词起势发家的。
作为在政治上有想法的人，高拱自然不能忽视青词。为了引起嘉靖的注意，他也加入到了撰写青词的大军之中，尽管内心不甚情愿，可也不得不如此。
基本上，高拱的青词或许比不上李春芳和顾鼎臣，但也绝对是拿得出手的。经过几年的拍马屁，他终于在排队中被叫号了，担任了翰林院的侍读学士。
时日不久，嘉靖的皇三子裕王朱载垕准备开邸受经。作为侍读学士，高拱终于应聘成功了，成为了朱载垕的师傅。这次选择，犹如是一次押宝，一次豪赌，彻底影响了高拱今后的人生历程。
当时，明朝的政局非常复杂，太子朱载壡已经过世两年多，但嘉靖帝却一直都没有再次立储。在仅存的两个皇子中，裕王年长一些，按理说应该被册立为太子。不过，由于他的生母杜康妃久已失宠，所以嘉靖更喜欢景王多一些。
很明显，裕王的身份非常尴尬，成为新帝的可能性不大。在这种背景下，高拱成为裕王的师傅的确冒了很大的风险，相当于把自己的后半生押在了裕王的身上。
从此以后，高拱全身心地培养朱载垕，不断增强他的信心，树立争储必胜的决心，两人形成了亦师亦父的密切关系。几年后，高拱在裕王府授业期已满，依例升任了太常寺卿。
高拱离开裕王府以后，裕王发现自己已经离不开高师傅，两人的联系依然非常紧密。据《明史》记载:
高拱去职后，府中事无大小，必令中使往问。
1565年，裕王终于可以松一口气了，因为自己继位的唯一障碍景王朱载圳突然过世了。闻讯后，高拱差点儿笑出声来，因为他深知自己的政治押宝对了，前方将会是一片坦途。
果然，首辅徐阶很快举荐高拱入阁参预机务，成为了一名内阁阁臣，进入到了权力的中枢地带。当时的嘉靖，已经长居西苑而久未露面，徐阶身为首辅，也只好长时间待在西苑值班，内阁的日常事务就落在了高拱和李春芳的身上。
1567年，嘉靖皇帝终于“得道成仙”了，终于走完了自己传奇而又昏庸的一生。作为首辅，遗诏自然由徐阶来起草，他以朱厚熜自己的名义将自己骂得狗血淋头，几乎就是一份不加掩饰的罪己诏。引用《嘉靖遗诏》中的一段内容:
朕以宗人入继大统，获奉宗庙四十五年。乃兹弗起，夫复何恨！但念朕远奉列圣之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天助民是务，只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷是日举，土木岁兴，郊庙之祀不亲，明讲之仪久废，既违成宪，亦负初心。迩者天启朕衷，方图改彻，而据婴仄疾，补过无由，每思惟增愧恨。
在朱载垕继位后，他虽然继续任用徐阶为首辅，但却在着力扶持自己的恩师高拱。而仗着新皇帝的倚重，本就脾气不好又盛气凌人的高拱更加不含蓄，索性将自己的性情发挥到了极致，见谁怼谁，就连有恩于自己的首辅徐阶也不放在眼里。据《明史·高拱传》记载:
阶虽为首辅，而拱自以帝旧臣，数与之抗，朴复助之，阶渐不能堪。
徐阶是地道的老江湖了，他久居内阁早就见惯了大风大浪，立即开始进行危机公关。在他的授意下，御史们开始声势浩大地弹劾高拱，骂得那是千奇百怪，五花八门，甚至连他青年时期的花边新闻都翻了出来。
明穆宗眼见自己的师傅有难，有些看不下去了。于是，他在廷议时委婉替高拱辩护了几句，说高老师没有那么的不堪，或许存在什么误会吧。这下，局势彻底失控了，群臣弹劾高拱的声浪更加高涨，丝毫没有退潮之意。
明朝就是这样的一个奇葩王朝，朝臣之间可以互相弹劾，甚至可以互相谩骂，只要朱皇帝不表态，逐渐就能恢复到平静状态。但是，如果朱皇帝出面偏袒其中的任何一方，那事态就严重了。
面对铺天盖地的弹劾奏，高拱直接就崩溃了。他虽然历来豪横，可实在被骂得无力还嘴了，索性“惹不起，躲得起”，赶紧递交了乞退疏后辞官归乡了。
先后斗败了严嵩、高拱等绝世高手，身为首辅的徐阶也累了，想休息下来享受一下胜利果实。于是，他主动递交了辞职信，同时推荐由李春芳接任首辅一职。
当徐阶辞职的消息传到高拱耳中时，他赶紧给自己的学生皇帝朱载垕去信一封，表达了想要重新复出的愿望。果然，明穆宗没过太久就下旨召回高拱，继续在内阁中任职，排在首辅李春芳之后位居次辅。
李春芳是老实人，能力也并不出众，他深知自己不是高拱的对手，于是很快辞职腾出了内阁首辅的位子。不出意外，高拱正式成为了下一任的内阁首辅。
成为首辅后，高拱在自己学生的强力支持下，开始进行了一系列的革新举措，比如减免赋税，安抚流民，整顿军务等等。才短短几年功夫，他的改革就初现成效，更加巩固了自己的地位，于是脾气更大了。
当时，唯一还能与他勉强共事的就只剩下张居正一人。张居正是徐阶的学生，也不断得到徐阶的提携，但他与高拱很早就有往来，在国子监任闲职时就是朋友。
不过，当年在嘉靖帝过世后，首辅徐阶只秘密通知了张居正入宫商量起草遗诏。此事过后，高拱除了对徐阶不满，连带着对张居正也开始心有芥蒂。据《明史·高拱传》记载:
阶草遗诏，独与居正计，拱心弥不平。
徐阶退休归乡后，由于家教不严导致族人和家仆仗势欺人，不断圈地占田竟然多达十八万亩，引得百姓怨声载道。于是，高拱决定利用此事来大做文章，开始不断向徐阶发难，甚至还派出刚直不阿的海瑞去直接经办此案。
张居正却认为，徐阶已经退休在家，实在没有必要斩尽杀绝。因此，他暗中帮助了徐阶渡过这个难关。从此以后，高拱与张居正的矛盾再度激化，已经到了决裂的边缘。
在当时的背景下，张居正意识到如果自己不及时发起反击的话，那很快也会被高拱赶出内阁。于是，他放下了自己的身段和面子，主动找到高拱的死敌太监冯保，还与之组成了“倒高同盟”。
自成祖皇帝以后，官宦的权势越来越大，成为了皇权和相权以外的第三股政治势力。尤其是，司礼监掌印太监更属于是太监中的霸主，冯保早就眼馋这一职位，可是每次都被高拱给有意搅黄了。
1572年，明穆宗朱载垕病危，临终前命高拱、张居正和高仪三人为顾命大臣辅保太子朱翊钧登基。此后，朱翊钧的“大伴”冯保也终于成为了司礼监掌印太监。
在新皇帝面前，首辅高拱依然我行我素，依然异常豪横。甚至于，他还敢当着张居正的面说出“十岁孩童如何治国”的大不敬之言，由冯保直接汇报给了后宫的孤儿寡母。据《明史·高拱传》记载:
居正阳诺之，而私以语保。保诉于太后，谓拱擅权，不可容。太后颔之。
第二天，高拱正准备入宫参加朝会，却在会极门外被冯保领着一帮太监拦住，还宣读了一道懿旨:
大学士高拱专权擅政，竟不许皇帝主专，我母子惊惧不宁。令其回籍闲住，不准停留！
于是乎，曾经不可一世的高拱高首辅，就这样被张居正和冯保联合算计了，灰溜溜地打包回乡了。几年后，他在气急之下还因病去世，享年六十六岁。
纵观高拱的一生，他属于有能力、有性格、有操守、有脾气、有手腕的首辅，是不清谈却注重实干的能臣，担得起“公忠体国”的评价。
