睡眠与觉醒是中枢神经系统的一种节律性生理过程。睡眠约占一生中三分之一的时间，是维持人体正常活动所必需的生理基础，与人的生长、发育及节奏调整有关，是合成与代谢和脑力与体力恢复的必要条件，睡眠质量及长短对健康具有重要的影响。
据省人民医院心理科博士向慧介绍，睡眠障碍是指各种原因引起的睡眠与觉醒障碍，包括睡眠的起始和维持困难，白天嗜睡，睡眠觉醒周期紊、某些发作性睡眠异常情况等。引起睡眠障碍的原因很多，可能是其他疾病或问题的伴随现象，也可能是一种单独的疾病。以下介绍的是一种较为常见的睡眠障碍——失眠症。
失眠症患病率较高
失眠症是睡眠障碍中最常见的类型，约为10%～30%，女性、老年人、城市居民及情绪不稳定者最常见。表现为入睡困难、频繁醒转和早醒等，常导致精神活动效率下降，妨碍社会功能。
失眠症既可能是一种症状，也可能是一种疾病。疾病引起原因有：
①影响中枢神经系统的躯体疾病，如脑外伤、脑梗塞等；
②躯体原因，各种躯体疾病如心源性或肺源性所致的心悸、呼吸苦难，周围神经炎、恶性肿瘤引起的疼痛，各种原因引起的尿频以及皮肤病引起的瘙痒等均可导致失眠；
③精神疾病，失眠是许多精神障碍常见的情况，如焦虑症常见入睡困难、抑郁症常见早醒等；
④中枢兴奋剂、咖啡因、茶碱、酒精、激素，支气管扩张剂等，以及药物戒断综合征等引起的失眠。以上情况首先应该积极治疗原发疾病。另外还有一过性失眠的情况：异地、旅行、亮光、噪音等环境因素，或考试、人际关系或工作压力等暂时性精神紧张引起的失眠，环境改善或事情过后可自然缓解，不构成失眠症。
失眠症的病因
造成失眠症的病因很多，有的人常有易紧张、敏感、急躁、警觉性高、易激怒、追求完美等人格特点，对于健康过分关注，对健康有过高要求等素质因素；促发因素多为应激性事件，或疾病或躯体不适、出差、时差、环境嘈杂、更换睡眠地点等，或酒精咖啡因、烟和茶等物质影响等；而持续的主要因素则主要为对睡眠的不良认知、睡眠习惯或治疗不当等。
失眠症的表现，可有入睡困难、睡眠不沉、频繁醒转、多梦和早醒、醒后不易再入睡等。由于睡眠时间短、质量下降，常有似睡非睡感、醒后不适、白天困倦和疲乏、头晕头痛、注意力不集中、反应迟钝，工作和学习效率下降，伴有对睡眠的忧虑和恐惧，久而久之形成恶性循环。长期严重失眠，还可出现记忆力下降、反应不灵敏，甚至出现皮肤麻木、耳鸣、手指震颤等症状；免疫功能下降，常与人发生矛盾，易造成人际关系不良；并易发生疲劳相关事故。
患失眠症应注意哪些问题
很多人常常表现为睡前的状态性焦虑，反复思考如何能使自己得到足够的睡眠，对入睡时间和实际睡眠时间估计产生偏差，过低估计睡眠时间，或存在缺乏睡眠感的主观性失眠。有失眠的人，常常试图以服药或饮酒来应付自己的紧张情绪，清晨常有头脑昏沉、全身无力的感觉，白天会觉得抑郁紧张、担心、容易发脾气及对自身健康的过分关注。如果个体反复失眠，他就会对失眠越来越恐惧并担心其后果。但是仍旧有很多患者没有接受或得到正规治疗。
睡眠卫生与整体的生活习惯相关，首先要改善对于失眠的认知。一般而言，很多失眠症患者总是对睡眠有过高期待，如认为最好躺上床立刻入睡，一觉到天亮，明天一早起来立刻生龙活虎、神清气爽以应付明天的重要事情。如此以来由于期待性焦虑的影响，要想睡好觉也不容易了。要认识到，失眠是一种现象，原因很多，既可以是一种症状，也可以是一种疾病。养成良好的睡眠卫生习惯、消除紧张、保持放松，必要时去心理科就诊，经过综合治理，大多数失眠都是可以缓解的。不论失眠及伴随症状多么严重，一般地说，失眠只是大脑兴奋和抑制功能暂时失去平衡的表现。尽管失眠也常常是某些疾病的伴随症状，但失眠本身并不能反映身体内部有什么器质性病变，更不会转变为精神病或其他疾病。只要认真找出失眠症的原因，针对病因进行适当的锻炼和休养，再配以必要的中西药物，失眠是可以消除的。因此，不要把失眠当成不治之症。
