北京故宫图书馆副馆长向斯解释说：“她（慈禧）在每天睡觉之前，要听大量的故事或笑话她才能入睡，到了后来随着她的年龄增长，她喜欢听民间小巷活动的一些黄色故事，然后她就喜欢看淫戏，就是淫荡的男女生活的戏，这说明她的渴求是很正常的。”
慈禧的情史一直为人津津乐道，从皇帝、大臣到太监，都曾与慈禧的情事沾上边。更为吸引人们的眼球的是，一份英文写成的关键史料披露，慈禧太后与小她五十岁的英国男子埃德蒙·拜克豪斯（Edmund Backhouse）大搞跨国恋情。但拜克豪斯最爱的人不是慈禧，而是大太监李莲英，慈禧是因好奇而加入这些男人的“性爱多P”。对于此说，史学家表示：有可能但没记录。
有人说，从皇帝，到朝廷大臣，到宫中太监……慈禧都不放过。这话并非虚言。在慈禧的一生中，和不少人都有过情史，除了丈夫咸丰皇帝奕詝外，她也和皇帝的弟弟，就是恭亲王奕有过一段恋情。除此之外，慈禧甚至还和有的大臣传出过绯闻，拜克豪斯坦承，他在清宫与太监性生活次数超过一千次，与慈禧亲热次数最多只有二百次。这份关键史料是《北京隐士：埃德蒙·拜克豪斯爵士不可告人的人生》，作者是五年前过世的知名英国史家修·特维罗伯（Hugh Trevor-Roper）。
拜克豪斯的回忆录记载了他1989年来到中国，1902年进入宫廷后与慈禧及太监之间发生的性事。特维罗伯求证并耙梳此回忆录，直指其中有两大主题：拜克豪斯与太监之间的同性恋，以及对慈禧太后献殷勤。
《北京隐士》一书中所谓的“北京隐士”指的就是拜克豪斯，但他自己在回忆录里不否认自己更像“淫士”。特维罗伯也有同感，认为拜克豪斯回忆录的主旨就是“性”。
特罗维伯指出，拜克豪斯最常写到的部分是太监，而非慈禧。在大内太监中，拜克豪斯又独钟大太监李莲英。拜克豪斯毫不隐瞒他与太监间的同性恋行为，慈禧看到后，“性”趣大发，指示李莲英安排性玩乐让她参与。
特维罗伯夹杂拜克豪斯的话在《北京隐士》英文版312页写道：“慈禧要大家跪下，她自己则玩起扮装游戏，头戴风铃做成的面具，身穿黄袍，与拜克豪斯及太监们大玩三P、多P及虐待与被虐待的性游戏。”拜克豪斯说：“在北京与数百、甚至上千个男人发生性关系，但与慈禧只有一百五十至二百次。”
书中还说，慈禧索求无度，会用道具、春药增加性爱力度。有时也会休息片刻，与拜克豪斯谈论英国维多利亚女王。但史家特维罗伯不敢直接采信拜克豪斯的铺陈，他参考数十份其它数据，甚至比对李莲英的日记，认为拜克豪斯入宫时十分自信“自己是万人瞩目的焦点”，李莲英甚至发现拜克豪斯做笔记记录录慈禧的兴趣喜好。
但分析拜克豪斯情色至极的回忆录后，特维罗伯坚信，拜克豪斯爱的是太监，慈禧并不“爱”拜克豪斯，只是把他当作性玩乐对象而已。
慈禧不但和英国男子拜克豪斯，有段相差五十多岁的姊弟恋，甚至两人还和其它太监一起玩3P性游戏，更有所谓道具春药助兴之说。对于这种说法，北京故宫图书馆副馆长向斯解释说：“她（慈禧）在每天睡觉之前，要听大量的故事或笑话她才能入睡，到了后来随着她的年龄增长，她喜欢听民间小巷活动的一些黄色故事，然后她就喜欢看淫戏，就是淫荡的男女生活的戏，这说明她的渴求是很正常的。”
慈禧二十六岁成了寡妇，接下来的日子里她不甘寂寞，感情生活还是十分精彩。向斯认为：“有关她（慈禧）的一些情人的一些事情，自然就有一些野史就有些纪录，比如说饭馆的小伙计啊！唱戏的戏子啊！长得很漂亮的，还包括荣禄啊！还包括这位爱德蒙拜克豪斯，这些都是传闻。”
慈禧少年丧父、中年丧夫、晚年丧子，当时的清朝又内忧外患不断，而她没有被命运击倒。这位掌控清朝皇权近五十年的皇太后的百年身后，留下种种风流韵事，但并不影响她作为时代女强人头上的光环。
