中医认为，生姜肉性味辛温，具有发表散寒、温胃止呕等功效，适用于风寒感冒、脾胃虚寒引起的胃痛呕吐、女性经期受寒及寒性痛经者。生姜皮性味辛凉、微寒、止汗，与生姜肉药性正好相反，因此，生姜在用于上述病症时最好是去掉皮，以免妨碍生姜充分发挥其辛温解表的功能。
此外，生姜皮还具有行水消肿的食疗作用，故生姜在用于治疗水肿时，最好不要去皮，特别是当这类患者有便秘、口臭、痈疮、痔疮等内热症状时，更应使用生姜皮，而不是生姜，这样就可以避免热性的生姜阻碍姜皮散火除热、利水消肿功效的发挥。
至于生姜入菜，为保持生姜药性作用的凉热平衡，一般不必去皮，洗净即可，尤其在气候寒冷的冬季，在烹调羊肉、火锅等热性菜肴时，最好是放不去皮的生姜，只有在食用螃蟹、苦瓜等寒凉性菜肴时或脾胃虚寒者，才建议去掉生姜皮。
