科学家们警告称，神秘的暗能量正在把宇宙变成一个“巨大，空旷而乏味”的地方。来自英国和意大利的研究人员表示，他们的研究发现构建宇宙的基本建筑材料——暗物质，正在被暗能量逐渐吞噬。
科学家们宣称他们的研究结果显示，在与暗物质发生相互作用的过程中，暗能量正变得愈发强大。这样的情况可能将会阻碍宇宙整体结构的成长。
位于英国朴茨茅斯的宇宙学与引力研究所主任大卫·万兹教授(David Wands)表示：“这是一项有关时空基本特性的研究工作。从宇宙尺度上看，这事关宇宙的和它的命运。如果暗能量正在不断成长而暗物质不断消退，那么我们将面临这样一种前景：一个巨大，空旷而乏味的宇宙，其中几乎空无一物。”
暗物质构建起了宇宙的基本架构。而与此同时，暗能量则是一种神秘的力量，它正推动宇宙加速膨胀，最终将撕裂一切。万兹教授表示：“我们看到的所有星系都附着在由暗物质构成的宇宙架构上，而我们在这项研究中所看到的情况则是：这样的架构正在坍塌，其生长的速度减慢了。”
万兹教授表示，从1998年开始宇宙学研究领域发生了深刻变革——就在这一年，科学家们宣布他们确认宇宙正在加速膨胀。自那之后，宇宙中拥有一定比例的暗物质与暗能量便成为一种宇宙学的标准模型。
但英国朴茨茅斯大学以及意大利罗马大学的科学家们有不同的看法。他们有了一些新的发现，包括在暗能量与暗物质之间发生的能量传输。万兹教授表示：“从1990年代开始，天文学家们便已经确信有某种力量正在导致宇宙加速膨胀。”
对此最简单的解释便是，认为虚无的空间——宇宙中的真空区域实际上拥有能量密度，这应当是一项宇宙学常数。万兹教授表示：“然而现在却有越来越多的证科学家认为，根据现有的宇宙学观测结果和理论，我们所能观测到的“可见物质”仅仅占据宇宙质量的很小一部分，占据主导地位的是暗能量。暗能量的性质对于了解宇宙未来命运至关重要，在某些条件下，它甚至将使宇宙在大约220亿年后走向终结。
暗能量这种神秘物质在诸多让人困惑的性质之中，有一条是它们的密度似乎是不随时间改变的。这就意味着，即便宇宙随时间推移不断膨胀，暗能量将不会随之被稀释。这一点和普通物质存在重大的差异。也就是说，随着宇宙膨胀，暗能量似乎会从真空中“无中生有”般不断被“创造”出来，填补宇宙膨胀后留下的空挡并维持暗能量总体密度的不变。因此很明显可以看到随着时间推移，暗能量将在宇宙中占据更加主导的位置，而现在它已经占据了全宇宙质量的73%。
对此的一种最简单的解释或许是认为暗能量其实是时空的一种固有属性，因此当宇宙膨胀，时空增加，暗能量便同样随之产生出来，从而维持其密度不变。这还是可以接受的，因为我们必须认为暗能量这个名字是具有误导性的，它并非是一种真正的“能量”，否则我们赖以为科学基石的热力学三大定律就失效了。
有一种最简单的理论来解释宇宙呈现的均匀膨胀，那就是假设暗能量具有负压力，这其实也是膨胀的固有属性。从实际观测数据上来看，宇宙呈现明显的平直性，这意味着暗能量的压力和密度比约为1，或者更准确的说，是-1，因为这里讨论的是负压力。这种关系被称为暗能量的状态方程。
对于宇宙的未来命运，一种简单的解决方法就是假定暗能量的性质将保持不变，并且其压力/密度比同样保持-1的水平。但是如果这个比值会出现变化呢？比如不再是-1了呢？如果出现这样的变化，情况就会有很大的不同。
这是在暗能量作用下，宇宙未来的三种命运走向
如果暗能量的密度随时间降低，宇宙的膨胀速率将出现下降，如果其压力/密度比达到-1/3，那么宇宙的膨胀甚至会出现停滞。反过来，假如暗能量密度增长，随之其压力/密度比达到-1下方，如-2或-3，则会出现幽灵能量模型(phantom energy scenario)所描述的情形。不过这里要指出的是，幽灵能量的概念目前仅仅存在于理论推算中，是一种假设。
但不管怎样，我们就先假设随着宇宙的膨胀，一切遵循幽灵能量模型进展，暗能量密度上升，那么它就有可能使宇宙尺度在有限的时间内膨胀至无限大，物质连接物，原子和分子等基本粒子，甚至亚原子粒子都将被撕裂，出现所谓的“大撕裂”(BigRip)。当暗能量的压力/密度比达到-1.5，这种情形将在短短220亿年内发生。
物理学家弗兰普顿(Frampton)等人提出了一种与此不同的替代方案，称为“小撕裂模型”(Little Ripscenario)。在这一模型中，他们假设这种压力/密度比将随着时间变动，物质的链接，基本粒子也同样会被撕裂，但是其中的不同点在于他们限定这种比率的变动将不会导致宇宙尺度达到无限
