如果我们能为整个螺旋星系进行X射线检测，将会见到何种景象?最近美国航太总署的钱卓拉X射线卫星，就替名为涡旋星系(M51)的邻近互扰星系拍照;并在上面这幅钱卓拉影像所呈现的这个螺旋星系和它的近居里，找到数百颗闪亮的X射线恒星。这幅影像结合了钱卓拉的X射线和哈伯太空望远镜的可见光数据。其中，难以数计的明亮X射线源，可能是M51之内的中子星和黑洞双星系统，而其比率则远高于一般的螺旋和椭圆星系;因此，这也隐指这座涡旋状的天体，曾发生过一波波剧烈的大质量恒星诞生活动。此外，NGC 5194(右)和NGC 5195这二个星系的明亮核心，也皆是缘自高能活动过程。在这幅假色影像里以紫色来标识X射线数据，而弥漫状的X射线，通常是被超新星爆炸加热到数百万度的气体所辐射出来的。
