由英国和德国天文学家组成的一个国际科学小组发现了一颗类似地球的行星，可能具有维持生命的气候，被称为“超级地球”。
英国《每日电讯报》今晨报道称，这颗行星距地球大约42光年，围绕着一颗恒星运行，且与恒星的距离不远不近刚刚好，所以温度不会太低也不会太高，表面有可能存在液态水。科学家说，这些因素都增加了这颗行星上具有生命的可能。
这一最新的研究报告将刊登在即将出版的《天文学和天体物理学》上，是欧洲行星狩猎项目的研究成果的一部分。
科学家总共发现了一组围绕恒星HD40307运行的行星，共6颗。此次发现的“超级地球”HD40307g就是其中一颗，但是其他几颗都不在可居住区范围内，它们距离母星太远，以致不可能支持液态水存在。
其中3颗是科学家们在发现的。当时，他们使用了一个叫做“Harps（高精度径向速度行星搜索器）”的仪器，观察母星HD40307的星光和轨迹。此次，科学家们使用特殊软件对Harps收集到的数据进行了最新分析，发现了另外3颗围绕同一颗恒星运转的行星。
“超级地球”距地球大约42光年，发现这颗行星让天文学家们感到兴奋，它与恒星的距离与它的同伴相比近得多，可谓舒适的宜居区，恒星发出的辐射“刚刚好”适合这颗行星表面液态水的存在。
日夜之分 轨道可媲美地球
HD40307g的体积是地球的好几倍，但它和母星的距离与地球和太阳之间的距离类似。
尽管“超级地球”从它的母星接收到的“阳光”只有地球阳光的2/3，冬天可能会更冷，但是仍然足够温暖以致拥有地球上这样的海洋和湿润气候。它运行的长轨道意味着它的气候和大气刚好能支持生命存在。“这颗行星的轨道简直可以媲美地球，增加了可居住的概率。”休·琼斯称。
离母星太近的行星常常有“潮汐锁定”的风险，意思是它们总是永久性地以一面对着恒星，使得一面是火焰般的灼热一面是黑暗和寒冷。但这颗行星围绕一个自转轴自转，因此它上面还存在有规律的日夜之分，使得上面的环境跟地球更相像
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