近日科学家研究称，随着全球暖化危及整个太平洋北部的珊瑚礁，马绍尔群岛面临有史以来最严重的珊瑚白化情况。
珊瑚白化就是珊瑚颜色变白的现象。珊瑚本身是白色的，它的美丽颜色来自于体内的共生海藻，珊瑚依赖体内的微型共生海藻生存，海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。如果共生藻离开或死亡，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死。由于海洋温度不断升高，致使珊瑚所依赖的海藻减少，珊瑚也因此更易受到白化的影响。
海洋研究人员表示，近几个月来已经发展出厄尔尼诺天气型态，海洋温度上扬，对敏感的珊瑚礁造成压力。
夏威夷大学科学家费勒尼斯表示，马绍尔群岛自9月中旬来面临史上最严重的珊瑚白化现象；美国国家海洋暨大气总署主管艾金说，近来的观察发现珊瑚白化问题已经在北太平洋的广袤海域扩散。
主要的白化现象出现在关岛、北马利安纳群岛邦、西北夏威夷群岛、马绍尔群岛、以及吉里巴斯共和国。费勒尼斯指出，珊瑚白化固然是自然产生的现象，但从没见过目前这样大的规模。
