地球上的生命究竟是从何而来？一些科学家认为深海热液喷口的化学反应导致细胞膜和简单细胞的出现，而有的人则认为，太空岩石为地球带来了构建生命的原始材料，甚至是带来了原始生命。
为此，Sanchez Ruiz和他的同事们决定对一种名为硫氧还蛋白的蛋白质进行研究，它在古生菌、真核细胞和细菌这三个生命领域的生物体中执行着众多细胞功能。研究人员声称，这种蛋白质功能多样而且存在于所有的生命形式，这表明它们有着原始的起源。研究的合著者，西班牙格拉纳大学的一位物理化学家José Manuel Sanchez Ruíz说道，这种原始蛋白质能够为我们带来生命起源的新线索。
研究团队分析了每个生命类别中蛋白质种类的差异性。借助这些信息，他们确定了古老硫氧还蛋白可能的氨基酸序列，这种蛋白质演变出各种其它的蛋白质种类，而且几乎存在于大多数原始生命中。研究人员随后在实验室中重建了这种蛋白质，这种“化石蛋白质”非常的稳定，在强酸性环境中功能良好。
Ruíz说：“这项研究是非常有意义的，因为许多人都认为40亿年前的温度非常高，而且海洋是酸性的。由于没有这些古老蛋白质的遗迹，因此我们无法确切得知重建的蛋白质与原型之间的相似度。但是我们知道这些蛋白质的特性与40亿年前的蛋白质是一致的。”但是目前科学家还无法得出确定的结论。
