绝大多数人将发动机比喻成汽车的心脏，以凸显发动机对汽车的重要性，但心脏功能再强遇到毛孔细的血管也白瞎，血液照样无法迅速的送达各个器官。发动机也是这样的，再强大的发动机没有一个好的变速箱配合将动能传导到车轮，也只会出现发动机干吼不跑的尴尬局面！所以变速箱之于发动机，就好像血管之于心脏一样两者是相辅相成的缺一不可的，所以我们将发动机+变速箱的组合称之为一台车的动力总成！
变速箱的主要作用
1、改变传动比，以适应不同的行驶速度和行驶条件；
2、发动机旋转方向不变情况下，使汽车能倒退行驶；
3、利用空挡，中断动力传递，且使发动机停留在怠速的状态。
以上三点说简单一点，就是变速箱让车在不同车速下获得不同的牵引力。这样的好处是可以提高引擎的传动效率。换句话说，就是用更少的油跑更远的路，达到更高的极速。
在很多人的概念中，变速箱只有两个大类别一个是手动档、一个自动档，其实这只是一种通过驾驶方式进行区分的方式并不正确，事实上目前主流变速箱共有5个类别之多，每一个类别又有各自不同的特性。
依旧需要踩离合器使用手动换挡方式的只有一种，就叫手动变速箱“行话”称之为MT；没有离合器挂D档就走这种驾驶模式的变速箱就多了，有自动变速箱“行话”AT、有无级变速箱“行话”CVT、有双离合变速箱“行话”DCT、甚至还有自动手动档/自动机械变速器“这么个怪咖“行话”AMT~
MT手动档的逻辑还是很好理解的，就是由齿轮和轴组成，通过不同的齿轮组合产生变速变矩。这一点可以参考自行车的变数器，虽然在结构的复杂度等各方面两者是没法比的，但是逻辑上具有一定的参考意义。
由于手动档档位切换完全靠人来控制，自然非常听话，驾驭起来更为随心所欲有一种“指哪打哪”的感觉，给热爱驾驶的人以驾驶乐趣。
手动变速箱由于结构相对简单、传动更为直接，所以在相对来说更为省油，但并不绝对。自动档车型（AT、DCT）由于不需要手动操控，可以做出更多的档位来提供更为适合发动机的传动比以节省燃油。虽然手动档也可以做出更多档位来，但过多的档位无疑会增加驾驶者的疲劳度，所以目前民用车手动档普遍停留在五到六个前进档（6 MT）不再增加，而自动档车型则可以做更多如9 AT、7 DCT。至于CVT无级变速变速，那家伙压根就没有档位。
除此之外手动档得益于简单的结构所以成本低廉，可靠性高，维护保养也更为便宜，对于驾驶技术到位的朋友也可以取得更快的加速表现。
理解了手动档，其实也就基本上理解了AMT这位怪咖~这厮其实是在手动变速箱的离合器上配备一套电子控制的液压操纵系统，以达到自动切换挡位目的。
AMT变速箱介于MT与AT之间，有点像AB型血但也不完全相同，AMT继承了MT低油耗的特点，同时也兼容了AT不用人为换挡的便利，成本也很低。但采用这家伙的车型可少之又少，因为这家伙舒适性太差了！换挡顿挫是一种常态，毫无平顺性可言，就好似一个新手在驾驶一般~
AT变速箱是自动挡阵营中的开山鼻祖，历史可以追溯到1924年由一家英国公司设计开发，可惜的是这台AT变速箱并未投产。
AT在结构和使用上与手动变速箱（MT）有着很大的不同，MT主要由齿轮和轴组成，通过不同的齿轮组合产生变速变矩；而AT由液力变扭器、行星齿轮和液压操纵系统组成，通过液力传递和齿轮组合的方式来达到变速变矩。 液力变矩器都变叫变矩器了，自然具备扭矩放大功能可以有效的提高车辆的加速性。
讲人话就是，因为有液力变矩器的存在，所以可以通过液力变矩器吸收掉一些多余的震动平顺性不错，但恰恰也是因为液力变矩器以及变速器内部的动力损耗较多，故传动效率不高，这也导致一般AT车型油耗较高。不过就如之前的以上君所说，自动挡车型可以通过增加档位数，来提高燃油经济性与平顺性。
AT变速箱结构复杂体积硕大造价自然不菲，片面的讲这也就是为什么最就近几年搭载DCT和CVT的车型越来越多，说穿还是AT太贵容易抬高车价。
AT变速箱身为自动变速箱阵营里的老大哥，研究开发搭载的时间最长，发展到今天已经非常成熟，可靠性非常好！
CVT之所以叫做无级变速箱，是因为这家伙并没有AT变速箱的行星齿轮没有档位，所以称之为无级变速箱。
CVT没有固定的传动比，传动比的选择会更加精确。在同等速度下，转速也会更加精确，可以给车辆带来一个十分经济的巡航转速。同时由于不需要换的，所以自然也不会有车辆因换挡所产生的冲击，行驶平顺性也成为了当之无愧的NO.1。
但CVT变速箱受结构限制，所能承受的峰值扭矩较低，且早期的CVT变速箱在急加速时的反映也要比AT变速箱慢上半拍，给人一种不温不火的感觉，但CVT结构简单便宜，燃油经济性高技术也成熟可靠，行驶起来平顺舒适非常适合家用。
说起DCT双离合器变速箱，就不得不提保时捷的PDK，毕竟双离合器变速箱生来运动天生与超跑更为契合。只不过当大众的DSG将双离合驶下赛道，双离合器变速箱就越来越让消费者“谈虎色变”。
双离合器变速箱，顾名思义有着两个离合器。由于具备两个离合器，在一组工作时，总用另外一组进行预备，所以DCT变速箱换挡非常快。
但如此快的换挡速度，显然是为运动所准备的，于是与换挡迅速一样低速换挡顿挫也是DCT与生俱来的特性。如今各大厂家通过坚持不断的调校，低速顿挫的问题优化很多，只不过这换挡速度却也牺牲了不少。
双离合结构相对简单，传动效率高燃油经济性表现不错，近些年由于普及度非常高的缘故造价也相对便宜。但比起AT与CVT，DCT的可靠性一般，尤其是干式双离合变速器由于没有油液冷却很容易过热保护。
