由于这种炸弹爆炸时的特点，它也被称之为“气浪弹”或者“云爆弹”。燃料空气炸药中的燃料常用的有环氧乙烷、环氧丙烷、甲烷、丁烷、乙烯和乙炔、丙炔-丙二烯混合物、过氧化乙酰、二硼烷、无水偏二甲肼、硝基甲烷和硝酸丙酯等。
美国是世界上最先研制和使用燃料空气炸弹的国家，20世纪60年代就针对越南战场研制了燃料空气炸弹，1975年4月21日，美军在越南春禄地区用5架AC-130一次投放120枚CBU-55B型燃料空气炸弹(主装药是环氧乙烷液体)，杀伤半径达500多米，其爆炸当量相当于1枚1000吨级TNT当量的小型原子弹，给越方造成重大人员伤亡。很多人因窒息而死，挣扎的惨状令人目不忍睹。至今，位于越南胡志明市的战争罪行展览馆的标志物，还是一枚未爆的BLU-82炸弹。
第三代云爆弹的设计特点是将老式云爆弹的二次起爆机制改为一次起爆，从而简化武器结构，提高武器性能，拓宽应用范围，增强自身生存能力和降低费效比，冲击波速度更快、作用距离更远、破坏力更大，威力可达到相同重量TNT炸药的9-11倍，这次试验的Moab炸弹，便是新型云爆弹的代表。
在几年前的阿富汗战争中，美军不仅使用了15000磅的BLU-82燃料空气炸弹(装药为硝酸铵和硝酸铝混合物)，还在地面战斗中多次使用云爆弹，由于燃料空气炸弹的气态云雾比重比空气大，能向低洼处流动，因此它对杀伤隐蔽在堑壕、掩体和密闭不严的地下工事、坑道中的人员非常有效，而这与阿富汗抵抗力量复杂的地形正好对路，使得对方蒙受了巨大损失，并给塔利班以极大的精神震撼，象BLU—82炸弹在接近地面引爆后，可以将方圆500多米的地面有生力量全部杀死，数公里之外亦能感到爆炸。
