，《黄慕兰自传》初版时只保守地印刷了两千册。因销路一般，很多都被黄慕兰自行赠送给了各大高校图书馆。8年后，《黄慕兰自传》再出新版，却引起了社会的强烈反应。
不能不承认，《悬崖》、《潜伏》等谍战剧的大量问世，诱发了人们对谍战题材的普遍兴趣。而且，该书比影视剧更有看点，因其主人公是一位出身于书香门第的美貌女子，这场谍战故事是一个如假包换的真人版。
黄慕兰曾立下两大奇功。1931年6月22日，向忠发在上海法租界被捕，旋即自首。短短两小时之内，这个消息便由黄慕兰传给了周恩来。1932年，针对国民党散布的“伍豪等脱离共党启事”，黄慕兰不仅最先向周恩来献策如何反击谣言，而且是具体行动的执行者。后来她顺利嫁入豪门，以贵妇人的身份进军金融界，成功策动丈夫为中共服务。直到解放前夕，她还频繁游走于杜月笙、白崇禧门下，从未露过任何破绽。
黄慕兰回忆：
1931年深秋的一天，陈志皋约我在东华咖啡馆喝咖啡，并建议吃过晚饭后，一起去大光明看电影。那天下午大约四点钟光景，我们两人坐在咖啡馆里闲谈，正巧碰见他在徐汇公学时的同班、同寝室好友曹炳生。两个老同学嘻嘻哈哈地握手拍肩，十分亲热。陈志皋问：“小曹，最近巡捕房里有什么新闻吗？”曹炳生小声地回答说：“有啊！南京国民政府派人来抓了一个共产党的头头，湖北人，六十岁左右，镶一口金牙齿，酒糟鼻子，只有九个手指头，是悬赏了十万块钱才抓获的，这赏金真高呀！”
闲谈间得知向忠发叛变
言者无意，听者有心。他俩在一旁兴高采烈地说着话，我面不改色地用茶匙搅拌着杯里的咖啡，只是静静地听着。接着曹炳生又说：“咳！这个家伙真不中用，一坐上电椅，就吃不消，招供了。”后来，他俩又讲了一些无关紧要的事，我就不再用心旁听，紧张地暗暗琢磨起来：共产党的头头，湖北人，那是谁呢？一个个地排着队数过去。忽然间我想到了向忠发。他在武汉当码头工人时就很爱喝酒，是酒糟鼻子。他镶了满口金牙，有个手指被别人砍掉了一点，看起来好像只有九个手指头。1928年夏中共六大在莫斯科召开前，共产国际在选拔干部时片面地强调工人成分，推荐向忠发。他在六大上当选为中央政治局主席，兼政治局常委会主席(党内习惯上仍称“总书记”）。
这可是件了不得的大事，得赶紧设法向党中央报告。我早已有准备，每当我不想陪陈志皋一起外出应酬时，就装作头痛，于是当即对陈志皋说，我的头痛病又犯了。陈志皋就送我回家了。
回家后，我马上打电话给潘汉年同志。我把听到曹炳生讲的那些话复述了一遍，又说：“向忠发很可能已叛变，说不定今天晚上还有什么更严重的事情会发生呢！”就催他赶快去向党组织紧急汇报。
顾顺章叛变后，中央特科的工作是由康生负责的。康生听后立即向周恩来作了汇报，恩来同志叫他马上通知中央的李富春、蔡畅等，约定转移到都城饭店暂时避一避。到晚上十一点钟左右，这些领导都穿着西装，扮成商界大老板的样子，大摇大摆地住进了法国人开的都城饭店，一点也没有引起别人的怀疑。
那时，上海有一种挑着担子流动卖馄饨的小贩，都是在晚上通宵营业的，打着竹板沿街穿巷地叫卖。康生派了两个特科的同志装成小贩，挑着馄饨担子分别到向忠发所知道的恩来和富春撤出前所住的地方附近观察。果然，到夜里一点钟左右，看见一个人戴着手铐脚镣，领着巡捕房的人来了，直接就用钥匙开了恩来家的门闯进去。他们自然是扑了个空。恩来家只有三把钥匙，他和邓大姐各一把，还有一把给向忠发。所以，很明显，这带了巡捕前去抓恩来的叛徒只能是向忠发，而不会是别人。但他一看恩来没能抓到，就联想到中央其他领导人也都得知风声转移了，也就没再到李富春家搜捕，而是直接扑向就在附近的党的地下印刷厂——红旗印刷所。那天晚上因情况紧急，我们来不及通知印刷所，就被向忠发领着巡捕破坏了。
敌人争功向忠发被枪决
第二天，恩来同志来见我。他详细地询问了经过情况，然后指着摆在桌子上的一堆钞票说：“是不是可以通过陈志皋，向巡捕房里有关人员收买向忠发的口供材料？知道了他究竟向敌人招供了些什么内容，以便有对付的办法。”我说，这样做恐怕不大妥当，作为一个到上海来求职业的地主家的小姐，决不应当关心向忠发这个共产党的大叛徒，更不会出高价去收买他的口供。我可以假装出于好奇心，让陈志皋去打听一下向忠发这件案子的进展和下落。
过了几天，我就想找陈志皋谈此事。那时我和他聊的话题很多，谈着谈着，我就忽然问他：“嗳！那天你朋友曹炳生所谈的那件案子后来怎么样了？那天曹炳生好像只说了开头，就像听说书的人一样，很想知道后来的结果怎么样了。”
没几天，他从曹炳生那里打听到了有关情况，立即告诉我说：“唉！这家伙注定该死。原来抓住他的人，打电报给正在庐山的蒋介石，说是已抓到了共产党的总书记向忠发。蒋介石立即回电指示‘就地正法’。审讯他的人接着打去第二个电报，说向忠发已自首投诚。还没等蒋介石的第二次回电指示，那收到蒋介石第一个电报的人，为了抢先邀功领赏，就马上将他执行枪决了。”我听了以后，装作一旦好奇心得到满足，就再也没什么兴趣似的。心中却不禁十分高兴，因为向忠发既已叛变投敌，肯定还会继续出卖党的机密。如今敌人为了争功，抢先把他杀了，倒是帮我们堵住了这个大缺口。
