绍兴十一年(1142年1月27日)除夕之夜,民族英雄岳飞被奸臣秦桧以莫须有的罪名处死。对此,《宋史?卷三百六十五?岳飞传》的记载是:岁暮,狱不成,桧手书小纸付狱,即报飞死,时年三十九。云弃市。籍家赀,徙家岭南。幕属于鹏等从坐者六人。 那么,岳飞到底是怎么死的呢?千百年来,这一直是一个谜。迄今为止,共有 打死、勒死和毒死等说法。
1、被打死
据《说郛》卷二十九《朝野遗记》记载,岳飞之死是其毙於狱也,实请具浴,拉胁而殂。拉胁,就是用钝器打折肋骨,轻的就是打个骨折,不会死;重的就是打折肋骨,刺进心肺,而后致死。由此,拉胁而殂就是摧折致死的意思。在古代文献中,这是一种保留全尸的刑法,早在春秋战国时代就实施过。岳飞若是被拉胁而死,则死得痛苦万分,一点不亚于千刀万剐。
2、被勒死
《说岳全传》里说,岳飞是被勒死的。千百年来,这一向被视作是小说家言,空无真凭。但3月间,河南省长葛市发现的一通清代墓碑,上面记载着岳飞是被勒死的。具体地说,其中一块石碑上刻着《岳氏族谱》,在《岳氏族谱》碑上,起首一句是吾族原汤阴人也,紧接着是关于岳飞身世、事迹、死因的介绍。上面记载,朝廷连发12道金牌令岳飞退兵,岳飞回到南宋都城临安死在狱中。至于死因,其中有十二月二十九日将王勒死的字样。岳飞若是被勒死,则不会死得太痛苦。
3、被毒死
据《三朝北盟会编》卷二百零七《岳侯传》言:侯中毒而死,葬於临安菜园内。具体地说,岳飞死后,狱卒隗顺将岳飞的尸体秘密埋葬,后宋孝宗为岳飞平反时,隗之子始上告官。悉如所言,时无它珠玉为殡,而尸色如生,尚可更敛礼服也。既是尸色如生,就说明尸体没有全腐烂,这间接证明了中毒而死的假设。岳飞若是被毒死,也不会死得太痛苦。
无论哪种死法,岳飞当时是被留了全尸。而这,也是因为赵构在批准处死岳飞的懿旨上注了赐死两个字。
岳飞的尸体能保存下来,还得感谢隗顺(生死年均不祥)。具体地说,岳飞被害后,隗顺冒了生命危险,将岳飞的遗体背出杭州城,埋在钱塘门外九曲丛祠旁。为了日后辩识,他把岳飞佩带的玉环系在其遗体腰下,还在坟前栽了两棵桔树。临死前,他将此事告诉儿子,并交待说:异时朝廷求而不获,必悬官赏,汝告言曰,棺上一铅,有棘寺(大理寺)勒字,吾埋殡之符也。(祥见明万历十年刊本《汤阴精忠庙志》)
绍兴三十二年(1153年),岳飞遇害后,宋孝宗赵慎为顺应民意,特降旨为岳飞澄冤昭雪,并以500贯白银寻找岳飞遗体。隗顺的儿子把其父藏尸的真相告知官府。为此,宋孝宗特下诏平反岳飞,追封鄂王,谥武穆,忠武,改葬在西湖栖霞岭,这便是今日杭州西湖畔的宋岳鄂王墓。
岳飞被害前,在风波亭中写下八个绝笔字:天日昭昭,天日昭昭。他因为精忠报国而名垂千古。
而隗顺,则因为保存了英烈的尸体也留名青史。