NASA将于8日发射OSIRIS-Rex探测器到近地小行星贝努（Bennu）上进行探测，之前有研究表明在22世纪末这颗近地小行星有可能会撞击地球。本次OSIRIS-REx的观测结果有助于科学家研究太阳的起源以及近地小行星的威胁。
据外媒报导，9月1日SpaceX火箭爆炸事故并不会影响到近地小行星采样任务的进行，9月8日下午7时5分（北京时间9日上午7时5分）NASA将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射OSIRIS-REx近地小行星探测器，对近地小行星贝努开展为期两年的观测。
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科学家们对历时7年，耗资8亿美元的小行星采样任务寄予了厚望，他们希望采集回的样品可以研究出近地小行星以及生命起源的线索，并重新判断贝努是否会对地球造成威胁，小行星撞击地球是否真的会发生等问题。
NASA研究人员称，“本次任务的主要目的，是从贝努小行星的表面取回60克的碳元素样品，它可能会提供生命起源的线索，样品中有可能含有太阳系初期的有机分子。”
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如果一切顺利，OSIRIS-REx探测器将于7月与小行星贝努相会，并对其进行采样，然后在9月将样本送返地球。小行星贝努的直径是492米，公转周期是1.2年，每6年会接近一次地球，届时贝努到地球的距离与月亮到地球的距离相当。
有研究表明在22世纪末期这颗小行星有较小的概率会撞击地球。科学家表示，通过近距离研究贝努，我们可以精确判定其运转轨道，但大家也不用过于担心，因为贝努撞击的地球的可能性极低，在2175年～2196年，撞击地球的几率是1/2500。
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