引力波是什么？引力波是时空的涟漪，它由宇宙中的一些最为剧烈的事件产生，如大质量致密天体的碰撞或合并，近日科学家们探测到了由黑洞合并产生的引力波，证实了爱因斯坦引力波预言。
科学家探测到的引力波来自两个质量分別为14倍和8倍太阳质量的黑洞合并，它们合并之后形成了一个质量为21倍太阳质量的新黑洞。引力波的存在早在19便已经由爱因斯坦预言，当时爱因斯坦证明了加速下的大质量物体将会扭曲时空。
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该源头会发出时空涟漪，这种涟漪将以光速穿过宇宙，携带着关于产生它们的那次灾难性事件和引力本质的珍贵信息。在过去的数十年间，天文学家们已经找到大量证据证明引力波的存在，主要通过引力波对银河系中近距离绕转天体运动产生的影响进而开展相关研究。
这些间接研究的结果与爱因斯坦在100年前的预言吻合度相当好，在考虑引力波会带走能量的情况之后，这类天体轨道的衰减过程完全符合爱因斯坦理论的计算结果。 然而，从地球上直接探测引力波的信号尽管长期以来广受科学界期待，但却一直未能有突破性进展。
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探测引力波将提供对爱伊斯坦广义相对论更为直接的验证，并将开启人类研究宇宙的全新大门。亚利桑那州立大学理论物理学家劳伦斯•克劳斯表示，“引力波探测将让我们得以窥探宇宙的黑暗一面。引力波将成为21世纪天文学研究的重要领域。”
科学家们希望他们能够获得更多的案例，进而开展对黑洞合并频率的研究，并帮助他们检验一些极端环境下物理理论的正确性，甚至可能引出更加深层的自然本质理论。
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