在中国古代历史进程中,但凡能看到的哪一个朝代实现中兴大治,都会发现这个朝代的贤臣能士人才济济,汉朝也不例外。在西汉汉武帝时期(大约在公元前141年―公元前87年),我们能叫得出名字的大臣名士有卫青、霍去病、窦婴、主父偃、张汤、董仲舒、李广、霍光、桑弘羊、张骞、东方朔、司马迁、司马相如等等,几乎不计其数。
但与汉武帝关系密切,年龄相当,又帮助汉武帝成就一番伟业的贤臣能士,暂且称之为汉武帝的“好基友”。这些人为数不多,却又分别在各自领域建树颇深,为大汉王朝开疆扩土、制度革新、贸易繁荣等做出了开拓性的重大贡献。
这些人与汉武帝的关系,就像古代版的“中国合伙人”一样,要么是从穿开裆护起一起长大的儿时玩伴,要么是在年轻时某一次机会相遇相知的知心朋友,要么是汉武帝初登大位时共赴时艰的得力助手……总之,这些人既是汉武帝的志同道合者,也是一群决意报效国家、不畏艰险、忠于职守的既可爱又伟大的时代先锋!他们到底都是谁?我觉得以下三人,当之无愧。
第一位:开疆扩土的战斗先锋——卫青
卫青是汉武帝实现反击匈奴,开拓汉朝广大版图的最重要执行者。卫青何时出生,历史没有记载,死于公元前106年,字仲卿,河东平阳(今山西临汾市)人,曾是平阳公主的骑努,后因其三姐卫子夫嫁给汉武帝(是汉武帝第二任皇后),而成为汉武帝的小舅子。
从公元前138年到前129年的近十年间,卫青一直跟随汉武帝身边,和他一起听闻朝政,参与处理紧急事务,汉武帝对其才干甚是肯定,遂将其提为太中大夫。
在汉武帝决定对匈奴展开反击时,卫青被任命为车骑将军,和公孙敖、李广、公孙贺各率领一万骑兵,分别从上古、代郡、雁门和云中出击。卫青直出上古,果敢冷静,善于出奇兵,深入险境,直捣匈奴祭天圣地龙城,俘获700人,取得首胜,凯旋后被封为关内侯。
之后,在卫青指挥下的对匈奴作战中,七战七捷,收复河朔、夺回河套,击败单于的南线防守,为汉朝北部疆域的开拓做出重大贡献。战功卓著的卫青,最后官至大司马大将军,封长平侯,死后葬于茂陵以东1000米处。
第二位:以“独尊儒家,以法治国”为核心的社会制度设计和推行者——主父偃
在各封地诸侯国连连碰壁,并遭到排挤的主父偃,于元光元年来到长安,求见卫将军(注:此人不是卫青,是另一个人,当时卫青还未当将军)并拜于门下。这位卫将军多次向汉武帝推荐主父偃,但汉武帝对学习纵横之术的人,略有偏见,不以为然。这样的局面,让主父偃伤透了脑筋,眼看口袋越来越空,欠店老板的房钱,一天天地被催着,可皇帝那头仍无音讯。
眼前所有的一切,都逼着主父偃必须出奇招,于是直接上书阙下,高谈阔论了一番时局。早上刚刚进奏,到晚上就被汉武帝召见。汉武帝感叹到:“为何此时才与尔相见呢!”当即就任命主父偃为郎中。此后主父偃多次上书言事,为汉武帝出谋划策,一年内连续升迁为谒者、中郎、中大夫。
在主父偃的建议下,汉武帝设置了内朝和外朝,外朝由丞相主持,内朝由皇帝亲自挂帅,主父偃当顾问(有没有发现,美帝的那套由政府机构和总统幕僚相互配合和钳制的制度,是不是我汉朝时期的东西?),推出“天下大一统”的以儒家思想为核心的治国理念,并以“推恩令”等政策削弱诸侯国的实力,加强中央集权,结合外儒内法的方略,大刀阔斧的推进制度革新。创立了一套系统完整而且体现“独尊儒家,以法治国”的社会政治制度,并成为此后二千年间中华帝国制度的基本范式。
后期因主父偃主持改革,得罪太多的封候国君和其他既得利益者,被人以“逼死齐国国君”、“倒行逆施”(这个成语就是污蔑主父偃推行的新政由来的)等罪名,鼓动文武百官和后宫权贵,一起逼迫汉武帝将其诛灭九族,死于公元前126年。可怜的主父偃,为古代中国的封建制度设计做了垫基性的开创工作,却得到全族人不得善终的凄凉结果。
第三位:丝绸之路的开拓者——张骞
据正史记载,张骞年少时,经历不详,大约生于公元前164年—公元前1,今天的陕西城固人,是西汉时期著名的外交家、探险家、旅行家和“丝绸之路”的开拓者。
到汉武帝继位时,张骞已在朝廷担任“郎”的侍从官,汉武帝计划联合大月氏共击匈奴,在全国招募使者,张骞闻讯应征。于建元三年出陇西,向西前行,途经匈奴时被俘。从此在匈奴被软禁余,娶当地女子为妻,并育有一子,但张骞始终不忘自己的使命,秉持汉节百屈不挠。后趁夜逃脱,西行至大宛,经康居,抵达大月氏,再至大夏,最后返回,于元朔三年抵达长安,并向汉武帝详细报告了西域情况,汉武帝授以太中大夫。
以后,张骞多次随卫青、李广征讨匈奴,也二次出使更多西域国家,为汉朝统一中国广大疆域,和开辟从中国通往西域的丝绸之路做出了卓越贡献,被汉武帝授予“博望侯”。
张骞是中国历史上“第一个睁开眼睛看世界的中国人”,他将中原文明传播至西域,又从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物种到中原,促进了东西方文明的交流。元鼎三年(公元前1),张骞病逝于长安,最后归葬汉中故里。