欧洲航天局14日发表公报说,该机构研制的普罗巴2号小型卫星日前观测到了太阳爆发的景观,这次爆发对准地球,导致地球极地上空出现了强烈的极光。
公报说,太阳爆发主要指太阳上发生的日冕物质抛射等剧烈活动,普罗巴2号卫星拍下的太阳爆发发生在4月3日,虽然其级别被定为“微弱”,但仍具有特殊意义,因为它的喷射方向对准地球,大量带电粒子以每秒500公里的速度直冲过来,其“先头部队”在4月5日到达地球,结果引起地球3年多来最强的一次磁暴。
欧航局说,磁暴发生时,地球极地上空出现了耀眼的极光,但电力系统、通信设施以及地球同步卫星并没有受到影响。
据介绍,普罗巴2号卫星虽然体积不过1立方米,却携带了17项尖端技术,它的主要任务就是对这些新技术进行验证,以便它们有一天真正找到“用武之地”。此外,它也“兼职”对太阳和宇宙环境进行观测,因此被称为“太阳气象台”。它还对宇宙间的电离层展开研究,试图揭示太阳活动对地球电离层的影响。