星系,是宇宙中庞大的星星的“岛屿”,它也是宇宙中最大、最美丽的天体系统之一。下面盘点的宇宙中十大最迷人的星系。
无数颗像地球、太阳这样的小型恒星系统,聚合在一起组成了庞大的星系系统。当然不同的星系也有大小之分,总的来说大型的星系会形成独特的外观,有些甚至堪称绝美壮观。
1、哈氏天体
哈氏天体(Hoag's Object)是一个非常著名的环星系。它外围是由明亮的蓝色恒星组成的环状物,而中心处的圆球则主要是由许多可能较老的红色恒星构成。介于两者之间的是一道几乎完全黑暗的裂缝。但是哈氏天体(Hoag's Object)是如何形成的,目前仍不为人知。哈氏天体跨越大约10万光年,位于北天的巨蛇座星系内,距离地球大约6亿光年。
2、 M81
M81位于大熊座星系里,是一个美丽的螺旋星系,也是地球上空肉眼可以看到的最明亮的星系之一。从这张照片上可以清晰看到它的明亮的核子、庞大的螺旋臂和尘埃带,这些尘埃带跟银河里的尘埃带大小差不多。一条明显的尘埃带直接从星盘上穿过,在M81星系中心的下面和右方存在另一个螺旋特征,这说明它曾经历过无序发展时期。而这种不稳定的尘埃带,也可能是由其伴星系M82强力吸引力所致。
3、星系NGC 3370
星系NGC 3370是一个充满尘埃的螺旋星系,位于狮子座里,距离地球大约9800万光年。星系NGC 3370的中心分布着轮廓鲜明的尘埃带和一个不太容易辨认的核。1994年,星系NGC 3370里的一颗Type Ia sypernova发生爆炸。
4、星系NGC 1512
星系NGC 1512是一个位于时钟座星系里的棒旋星系,距离地球大约3000万光年。星系NGC 1512非常明亮,人们利用普通望远镜就能看到它。这个星系的直径大约是70000光年,几乎跟我们的银河系的直径一样大。这个星系中心是高度向心的星环,四周是由无数年轻的恒星构成的直径大约是2400光年的星团。
5、超新星1987A
前,天文学家发现一颗最明亮的爆炸恒星,这就是超新星1987A,它已经有400多岁。这张照片上显示出该超新星的整个区域。它最突出的特征在于中心由许多发光点组成像戒指一样的环状结构,这是由于爆炸时冲击波释放的物质散播在恒星周围的环内区域,使得这些区域“暖和”起来,进而发出光。这些直径大约是1光年的圆环,可能是该恒星在发生爆炸20000年前发出的。
6、大螺旋星系NGC 123
大螺旋星系(NGC 123)是一个非常迷人的星系,无数明亮的恒星和黑色尘埃点缀期间,大片星际气体围绕中心形成螺旋臂。这些螺旋臂上分布着无数蓝色恒星,恒星之间点缀着黑色星际尘埃带。虽然很难看到这个星系,但是通过特殊装置,还是能观测到数十亿颗昏暗的恒星和大量星际气体,它们的质量很大,是内部星系的原动力。
7、涡状星系
涡状星系(The Whirlpool Galaxy)又被称作51a、M51a或者 NGC 5194,它是位于北天的猎犬座(Canes Venatici)里的一个庞大的螺旋星系,距离地球大约2300万光年。它是天空中最著名的一个螺旋星系。
8、双胞胎星系
双胞胎星系(2MASX J00482185-2507365 occulting pair) 由两个重叠的螺旋星系构成,位于玉夫座星系(NGC 253)附近。两个重叠星系与地球之间的距离,比玉夫座星系与地球之间的距离更远,背景星系2MASX J00482185-2507365位于redshift z=0.06,前景星系位于玉夫座星系和背景星系之间。这对星系照亮了其中一个螺旋星云的可见柱状物周围的尘埃带。
9、黑眼星系
后发星座里著名的黑眼星系(Black Eye Galaxy)又叫睡美人星系,编号为Messier 64。它有一条引人入胜的黑色尘带,横亘在明亮的星系核心之前,因而被称为“黑眼星系”或“魔眼星系”。这个星系在天文爱好者中间非常有名,因为用小型望远镜就能看到它。
10、草帽星系
草帽星系(Sombrero Galaxy)的编号是M104 or NGC 4594,位于室女座里,是一个无棒螺旋星系(unbarred spiral galaxy)。它的核子非常明亮,中心隆起,倾斜圆盘里拥有庞大的尘埃带。黑色尘埃带和中心明亮的隆起部位,让这个星云看起来像一个草帽。这个星云的光度是+9.0,因此利用普通望远镜就能看到它。