“兵者，国之大事。”一场对外战争很大程度关乎一个国家的存亡，而主导这场战争的前线将领，更是重任在肩。深知这一点的毛主席，在拍板抗美援朝之后，就在主帅问题上举棋不定。
这五个人是，便是彭德怀、刘伯承、粟裕、林彪 、徐向前。评述一个将领战斗能力最直接的参考依据，无疑是歼敌数量。解放战争中，国民党精锐的嫡系主力部队，主要是由粟裕指挥的华东野战军和林彪指挥的东北野战军歼灭的。
此外，1950年时，粟裕和林彪均为43岁。而刘伯承为58岁，彭德怀为52岁，徐向前为49岁。可以说，粟裕和林彪是这个小团体里的“年轻人”。从精力上而言，他们有优势。
最后，在朝鲜战争爆发之时，五虎将里，只有粟裕可以马上带病上阵。因为之前他刚被军委任命为攻台总指挥，统率近65万大军正在做攻台作战准备。若不是身患顽疾，历史可能就此改写，出现在朝鲜战场上与美军对抗的，将是粟裕元帅。
