刘因性格极端内向、古怪，在皇族中声望特低，很被人瞧不起。前废帝刘子业因刘身体肥硕，戏称他为“猪王”。
且说风水轮流转，如今这“猪王”一般的人物竟当上了皇帝，试问天下谁人能服？所以刘刚爬上皇帝宝座，屁股还没坐热，刘宋王朝的诸王和握有重兵的大臣就纷 纷起兵反抗朝廷。宋明帝见“四方逆命”，慌了手脚。好在与刘结成统一战线的建安王刘休仁和国舅王(后王因与帝讳同而以字“景文”为名)两人率领朝廷军队拼 死抵抗来自东西南北的各路叛军，才使宋明帝得以苟延残喘。在刘休仁和王与叛军作殊死搏斗的日子里，朝不保夕的刘整天身上都装着一葫芦毒酒，随时准备“殉 国”。
就在宋明帝的“王师”渐显败相，叛军蜂拥而至，江山即将再度易主之际，突然有一支“鬼部队”横空出世。这支“鬼部队”由已死了一百三十多年的苏峻指挥。部队有三千多人，将士都身穿东晋军服，个个面如锅底，往往在夜间向叛军发起攻击。
