湿地是世界三大生态系统之一，具有不可替代的功能和地球肾的美誉。杭州拥有世界上第一个湿地公园西溪湿地，集生态湿地、城市湿地、城市文化于一体。
杭州西溪国家湿地公园位于浙江省杭州市西部，距杭州西湖5公里。它是城市中罕见的次生湿地，中国第一个国家湿地公园A曾与西湖、西陵并称杭州三西的旅游景点。
西溪国家湿地公园占地面积约11.5英里，分为东部湿地生态保护培育区、中部湿地生态旅游休闲区和西部湿地生态景观封闭区。约70%的公园积累在河港、池塘、湖洋和沼泽中。俗话说，一条小溪，一条烟。整个公园的六条河流纵横交汇，水道如巷、河岔如网、鱼塘如鳞、岛屿分布，形成了西溪独特的湿地风光。
一般来说，西溪湿地的历史可以概括为六个阶段：古代雏形、汉唐形成、宋元发展、明清繁荣、民国萎缩和新生。四五千年前，西溪的低湿度地区，如天目山春夏洪水冲流，被淹没成湖泊，干旱时出现湿地。湿地随隐现象，可称为雏形阶段。从东汉西平元年(172年)南湖建设到唐末五代，西溪湿地形成期约为1000年。
西溪镇在宋元时期正式建成，这是西溪进入新阶段的开始，也说明西溪是千年古镇。明清时期，西溪两岸的社会经济文化取得了许多进展。养鱼育蚕、种竹笋、茶、果蔬等农副业发展成为郊区农业的特色。湿地在民国后日益萎缩。20世纪50年代，西溪地区多个乡镇的建立和工厂企业的发展逐渐缩小了西溪湿地的范围。
西溪湿地以其独特的风景和生态环境，形成了一种极具吸引力的湿地景观旅游资源。西溪的重点是生态。为加强生态保护，湿地设有五个生态保护区和生态恢复区：费家搪、虾龙滩、日夜阳光、包家岱和合建港。
西溪人文历史悠久。西溪自古以来就是一个隐逸的地方，被文人视为世界的净土和天堂。西溪民俗淳朴。每年端午节在深谭口举行的龙舟比赛历史悠久，形式独特，被称为花样龙舟。
主要景点有三堤:福堤、绿堤、寿堤。十景:秋芦飞雪、火柿映波、龙舟胜会、莲滩鹭影、红园余韵、芦苇泛月、渔村烟雨、曲水寻梅、高庄晨迹、河渚听曲。
西溪湿地被称为杭州的肾脏。与西出口收集的水样相比，西溪湿地对水的清洁功能非常显著。几千年来，在高强度人类活动和湿地生态过程的长期互动下，西溪形成了以大水面、多鱼塘为主体的人工湿地，体现了人工湿地独特的生态特征。
随着时间的推移，湿地的建筑文化不断消失，前人的诗歌、牌匾和纪念碑不断流失。周边地区的发展使西溪湿地冷、野、淡、雅的意境不断消失。
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