伊拉克出土的一块化石加深了鱼龙身上的神秘色彩,在数百万年前,鱼龙曾像海豚一样在海中生活。
鱼龙是一种类似鱼和海豚的大型海栖爬行动物。它们生活在中生代的大多数时期,最早出现于约2.5亿年前,比恐龙稍微早一点(2.3亿年前),约9000万年前它们消失,比恐龙灭绝早约2500万年。在三叠纪中期今天还未能确定的陆栖爬行动物逐渐回到海洋中生活,演化为鱼龙,这个过程类似今天的海豚和鲸的演化过程。在侏罗纪它们分布尤其广泛。在白垩纪它们作为最高的水生食肉动物被蛇颈龙取代。
出土的化石可以追溯到白垩纪的恐龙时代,科学家们曾经认为,这种鱼龙在侏罗纪早期就灭绝了。最新的科学研究发现,在侏罗纪的一系列物种灭绝进程中,鱼龙的数量逐渐下降。化石研究证实,鱼龙在白垩纪早期仍然非常兴盛。
那么,鱼龙在9500万年前的灭绝变得不可思议,因为这个时间比导致恐龙灭绝的陨石撞击早得多。恐龙最早出现在约2亿4千万年前的三叠纪,灭亡于约6500万年前的白垩纪所发生的中生代末白垩纪生物大灭绝事件。恐龙最终灭绝于6300万年前的新生代第三纪古新世。科学家也将继续研究这个问题。