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大猩猩与人类同属于灵长目下的人科——人亚科,在人亚科之下,大猩猩形成了大猩猩族,而人类与黑猩猩和倭黑猩猩形成了人族。可以说,除了黑猩猩和倭黑猩猩,大猩猩是与人类亲缘关系最近的物种啦。
图注:人科之下的分类,图片来自网络
从今天的研究看,在700万年前,大猩猩与人类和黑猩猩还有共同的祖先,之后大猩猩就向巨大粗壮的方向发展。今天的大猩猩属之下有2个种4个亚种,雄性大猩猩异常强壮,成年平均身高1.4至1.8米,体重136至195公斤。有测量数据最大的雄性大猩猩的身高可达1.95米,体重310公斤,它们可是今天地球上最大的灵长类动物。
图注:强壮的雄性大猩猩,图片来自网络
图注:人类与大猩猩的骨骼对比,图片来自网络
既然人类与大猩猩有着如此近的起源关系,那么为什么人类在短短的600万年之内快速地演化成为今天的样子,而大猩猩几乎保持了原来的样子呢?
演化的一个重要原因,或者说一个重要的机制就是外部环境对于物种产生的生存压力,这种压力对于个体性状变化的需求促使变异发生,变异就是演化。就拿大家人类来说,600万年前大家人类的祖先和黑猩猩大猩猩一样,都是生活在热带雨林之中的,当时大家的形态是基本相同的。后来,由于环境的变化,人类祖先从森林中来到了平原之上,所面临的环境发生了极大的改变,这边是压力,因此人类的祖先才开始了演化。只有演化出新的性状,而这些性状更符合新的生存环境才能更好地生存,所以环境的变化是演化的一个重要的诱发机制。
图注:生存的压力让人类学会打制石器,制造工具,图片来自网络
图注:生活在热带雨林之中的大猩猩,图片来自网络
图注:今天大猩猩的分布区,图片来自网络
与人类相比,大猩猩一直生活在赤道附近的热带雨林之中,今天其生存范围包括有刚果民主共和国、乌干达和卢旺达。虽然已经有700万年的历史了,但是大猩猩在稳定的生存环境中保持着一成不变的生活习性,周围的环境对于其身体结构没有改变的需求,也就是说大猩猩现有的身体结构已经非常适应生活的环境啦,不需要改变。应该环境就是大猩猩在约700万年的时间里没有发生变化,也没有像人类一样快速演化的原因。
反观人类,大家的演化是一次伟大的征程,因为大家不断地适应变化的世界和变化的环境,大家的身体结构、大家的大脑、大家的思维能力都在快速演化,大家也因此成为从非洲走出来遍布于整个地球,并且在地球食物链中占有绝对优势地位的物种,这其中既有巧合也有必然。
图注:人类演化的简单演示图,图片来自网络
可以说,大猩猩是一种安于现状的动物,它们乐于在自己的原有的生存环境之内保持原有的生活,因此它们才会在长时间之内保持身体结构不发生变化。其实不仅是大猩猩,黑猩猩、倭黑猩猩和猩猩都是长期生活在相同的生存环境中,因此它们的身体结构也是在几百万年之内没有发生过大的变化,更不会像人类一样演化成为一种具备了高度智慧并且能够创造文明的生物。
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